Doce Ermengarde
Ou, o Coração de uma Garota do Interior
Por Percy Simple [H. P. Lovecraft]
Capítulo I.
Uma Simples Moça Rustica
Ermengarde Stubbs era a linda filha loira de Hiram Stubbs, um pobre mas honesto fazendeiro-contrabandista de Hogton, Vt. Seu nome original era Ethyl Ermengarde, mas seu pai a convenceu a abandonar o praenome após a aprovação da 18ª Emenda, alegando que isso o deixava com sede, lembrando-o do álcool etílico, C2H5OH. Seus próprios produtos continham principalmente metanol ou álcool de madeira, CH3OH. Ermengarde confessou ter dezesseis verões, e rotulou como mentirosos todos os relatos de que ela tinha trinta anos. Ela tinha grandes olhos pretos, um nariz romano proeminente, cabelos loiros que nunca eram escuros nas raízes, exceto quando a farmácia local estava com estoque baixo, e uma pele bonita, mas barata. Ela media cerca de 1,65m de altura, pesava 52,35 kg na balança de milho de seu pai – e também fora dela – e foi considerada a mais linda por todos os jovens do vilarejo que admiravam a fazenda de seu pai e gostavam de suas colheitas líquidas.
A mão de Ermengarde foi solicitada em matrimônio por dois amantes ardorosos. ‘Squire Hardman, que tinha uma hipoteca sobre a antiga casa, era muito rico e idoso. Ele era moreno e cruelmente bonito, e sempre andava a cavalo e carregava uma chicote de montar. Há muito tempo ele cobiçava a radiante Ermengarde, e agora seu ardor era fomentado por um segredo conhecido apenas por ele – pois nos humildes acres do Fazendeiro Stubbs ele havia descoberto uma veia de ouro rico!! “Aha!” disse ele, “Vou conquistar a donzela antes que seu pai saiba de sua riqueza inesperada, e unir à minha fortuna uma fortuna ainda maior!” E assim ele começou a visitar duas vezes por semana, em vez de uma, como antes.
Mas, ai para os planos sinistros de um vilão – ‘Squire Hardman não era o único pretendente à bela. Perto da vila vivia outro – o belo Jack Manly, cujos cabelos cacheados amarelos haviam conquistado a doce Ermengarde quando ambos eram crianças na escola da vila. Jack havia sido muito tímido para declarar sua paixão, mas um dia, enquanto caminhava por uma alameda sombreada perto do antigo moinho com Ermengarde, ele encontrou coragem para expressar o que estava em seu coração.
“Ó luz da minha vida”, disse ele, “minha alma está tão sobrecarregada que devo falar! Ermengarde, meu ideal [ele pronunciou como i-deel!], a vida se tornou uma coisa vazia sem você. Amada do meu espírito, veja um suplicante ajoelhado na poeira diante de você. Ermengarde – ó, Ermengarde, eleve-me a um céu de alegria e diga que você será minha um dia! É verdade que sou pobre, mas não tenho juventude e força para lutar pelo meu caminho até a fama? Posso fazer isso apenas por você, querida Ethyl – perdoe-me, Ermengarde – minha única, minha mais preciosa -” mas aqui ele parou para enxugar os olhos e limpar a testa, e a bela respondeu:
“Jack – meu anjo – finalmente – quero dizer, isso é inesperado e completamente sem precedentes! Eu nunca havia sonhado que você nutria sentimentos de afeto em relação a alguém tão humilde quanto a filha do Fazendeiro Stubbs – pois ainda sou apenas uma criança! Tal é sua nobreza natural que eu temia – quero dizer, pensei – que você seria cego a tais encantos leves quanto os que possuo, e que você buscaria sua fortuna na grande cidade; lá encontrando e casando com uma das damas mais formosas cujo esplendor observamos em livros de moda.
“Mas, Jack, desde que é realmente eu que você adora, vamos dispensar toda a circunlocução desnecessária. Jack – meu querido – meu coração há muito é suscetível às suas graças masculinas. Eu nutro um afeto por você – considere-me sua própria e certifique-se de comprar o anel na loja de ferragens Perkins, onde eles têm diamantes de imitação tão bonitos na vitrine.”
“Ermengarde, meu amor!”
“Jack – meu precioso!”
“Minha querida!”
“Minha própria!”
“Meu Deus!”
[Cortina]
Capítulo II.
E o Vilão Ainda a Perseguia
Mas essas passagens ternas, sagradas embora em seu fervor, não passaram despercebidas por olhos profanos; pois escondido nos arbustos e rangendo os dentes estava o dastardamente ‘Squire Hardman! Quando os amantes finalmente se afastaram, ele saltou para a alameda, torcendo cruelmente seu bigode e chicote de montar, e chutando um gato inocente que também estava passeando.
“Maldições!” ele gritou – Hardman, não o gato – “Sou frustrado em meu plano para obter a fazenda e a garota! Mas Jack Manly nunca terá sucesso! Sou um homem de poder – e vamos ver!”
Em seguida, ele foi para a humilde cabana dos Stubbs, onde encontrou o pai afetuoso no porão da casa, lavando garrafas sob a supervisão da gentil esposa e mãe, Hannah Stubbs. Indo direto ao ponto, o vilão falou:
“Fazendeiro Stubbs, eu nutro uma tendência afetuosa de longa data por sua linda prole, Ethyl Ermengarde. Estou consumido por amor, e desejo sua mão em matrimônio. Sempre um homem de poucas palavras, não descerei a eufemismos. Dê-me a garota ou eu executarei a hipoteca e tomarei a antiga casa!”
“Mas, Senhor”, rogou o distraído Stubbs enquanto sua esposa atormentada apenas olhava feio, “estou certo de que os afetos da criança estão colocados em outro lugar.”
“Ela deve ser minha!” estalou o sinistro ‘squire.
“Eu farei com que ela me ame – ninguém resistirá à minha vontade! Ou ela se torna minha esposa ou a antiga casa vai!”
E com um sorriso e um movimento de seu chicote de montar, ‘Squire Hardman saiu para a noite.
Mal havia partido, quando entraram pela porta dos fundos os radiantes amantes, ansiosos para contar aos idosos Stubbs sobre sua nova felicidade. Imagine a consternação universal que reinou quando tudo foi conhecido! Lágrimas fluíram como cerveja branca, até que Jack finalmente se lembrou de que era o herói e levantou a cabeça, declamando em tons viris apropriados:
“Jamais a bela Ermengarde será oferecida a esse monstro como sacrifício enquanto eu viver! Eu a protegerei – ela é minha, minha, minha – e então some! Não tenha medo, querido pai e mãe – eu os defenderei a todos! Você terá a antiga casa ainda [advérbio, não substantivo – embora Jack não estivesse de forma alguma em desacordo com o tipo de produto da fazenda de Stubbs] e eu levarei ao altar a bela Ermengarde, a mais linda de seu sexo! Para a perdição com o cruel ‘squire e seu ouro mal adquirido – o direito sempre prevalecerá, e um herói sempre está certo! Eu irei para a grande cidade e farei uma fortuna para salvar a todos antes que a hipoteca vença! Adeus, meu amor – eu deixo você agora em lágrimas, mas eu retornarei