Inugami (japonês: 犬 神 ou い ぬ が み, significando “cão / divindade / espírito canídeo”) são um tipo de familiar, ou espírito de possessão, que são encontrados em Kyushu, Shikoku e em outros lugares no oeste do Japão.
Inugami tem muito em comum com outros familiares, como shikigami e kitsune-tsuki. Os inugami são mais comumente usados em áreas onde as raposas não são encontradas, como grandes centros populacionais. Há até evidências de uma antiga tradição de adoração Inugami que se estende do oeste do Japão até Okinawa.
Mitos e lendas
Aparência
Em público, um inugami parece idêntico a um cachorro comum para se misturar à sociedade. No entanto, sua verdadeira forma é a de uma cabeça de cachorro desidratada e mumificada, freqüentemente vestida com ornamentos cerimoniais. Isso é mantido a salvo (e longe de olhares indiscretos) em um santuário secreto na casa de seu dono.
Habilidades
Como outros tsukimono, ou espíritos de possessão, os inugami são seres de emoções poderosas e são muito bons em possuir pessoas emocionalmente instáveis ou fracas. Eles geralmente fazem isso entrando pelos ouvidos e se estabelecendo nos órgãos internos. Pessoas que se descobriram possuídas por um inugami – ou mesmo que apenas suspeitassem que uma pessoa poderia estar possuída – enfrentaram sérios infortúnios. A única maneira de ser curado do inugami-tsuki é contratar outro feiticeiro para removê-lo. Isso pode levar muito, muito tempo e envolver muito dinheiro. Os sinais de possessão de inugami incluem dor no peito, dor nas mãos, pés ou ombros, sentimentos de ciúme profundo e latidos repentinos como um cachorro. Algumas vítimas desenvolvem fome intensa e se transformam em glutões, e é dito que pessoas que morrem possuídas por um inugami são encontradas com marcas por todo o corpo que lembram os dentes e as marcas das garras de um cachorro. Não apenas humanos, mas animais como vacas e cavalos, ou mesmo objetos inanimados, podem ser possuídos por inugami. As ferramentas possuídas por tal espírito tornam-se total e completamente inutilizáveis.
Comportamento
Os Inugami servem seus mestres com lealdade, realizando tarefas como um cão fiel. Eles são leais a uma pessoa ou apenas uma família e, a menos que sejam seriamente maltratados, permanecem leais para sempre; esses espíritos podem ser transmitidos de geração em geração como uma relíquia de família. Os Inugami eram tratados como membros da família por famílias de inugami-mochi e, na maioria das vezes, corriam rapidamente para cumprir as ordens de seu mestre sempre que ele queria alguma coisa. No entanto, como cães vivos, ocasionalmente um inugami ressentido pode trair um mestre que se tornou muito abusivo ou dominador, mordendo-o violentamente até a morte. E embora os inugami, como outros espíritos familiares, tenham sido criados para trazer riqueza e prosperidade para suas famílias, ocasionalmente eles também podem causar a ruína de uma família.
Doméstico familiar
Dizia-se que feiticeiros poderosos eram capazes de criar esses espíritos por meio de cerimônias monstruosas e usá-los para todos os tipos de atos nefastos. A técnica para criar esses familiares é transmitida ao longo das linhagens, e tais famílias são conhecidas como inugami-mochi. Essas famílias mantinham seus inugami escondidos nos fundos de suas casas, embaixo das camas, em armários ou escondidos entre potes de água. Diz-se que uma família possuía tantos inugami quantos membros da casa, e quando uma nova pessoa se juntava à família, eles também recebiam seu próprio familiar.
Praticar esse tipo de magia negra era ilegal e fortemente desaprovado, embora isso não impedisse a aristocracia de se envolver com a feitiçaria, conhecida como onmyōdō. Se uma família inugami-mochi fosse suspeita de amaldiçoar outra família, o acusado seria forçado a se desculpar e deixar sua confortável propriedade para viver nos arredores da cidade, isolado da família, dos amigos e da confortável vida aristocrática. Mesmo que a suposta vítima fosse finalmente curada de sua posse, o acusado (e todos os seus descendentes para todas as gerações seguintes) geralmente tinha que manter um estilo de vida solitário, banido do resto da sociedade, para ser visto pelos outros como perverso e contaminado .
Criando um Inugami
De acordo com a lenda, a criação de um inugami é realizada assim: a cabeça de um cachorro faminto deve ser cortada (geralmente isso era feito acorrentando um cachorro fora do alcance de alguma comida, ou então enterrando-o até o pescoço , para que enlouquecesse de fome desesperada e sua cabeça pudesse ser decepada no ponto de maior desespero). Em seguida, a cabeça decepada é enterrada na rua – geralmente uma encruzilhada por onde muitas pessoas passam. O atropelamento de centenas ou milhares de pessoas sobre esta cabeça enterrada aumentaria seu estresse e faria com que o espírito do animal se transformasse em um onryō (um poderoso espírito maléfico).
Ocasionalmente, essas cabeças decepadas escapavam e voavam, correndo atrás de comida, animadas apenas pela raiva do onryō – tal era o poder da fome do cão. A cabeça era então cozida ou seca e guardada em uma tigela, após a qual o espírito poderia ser usado como uma espécie de fetiche por um feiticeiro perverso, fazendo o que ele ou ela comandasse pelo resto do tempo.
Origem
Não se sabe por quanto tempo a prática de criar inugami começou. No entanto, no período Heian (cerca de 1000 anos atrás, no auge da civilização japonesa clássica) a prática já havia sido proibida junto com o uso de outros espíritos animais como ferramentas de feitiçaria.
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