Celephaïs
Por H. P. Lovecraft
Em um sonho, Kuranes viu a cidade no vale, e a costa do mar além, e o pico nevado
olhando para o mar, e as galeotas pintadas de cores vivas que saíam do porto em direção às
regiões distantes onde o mar encontra o céu. Em um sonho, também foi que ele recebeu o nome
de Kuranes, pois quando acordado era chamado por outro nome. Talvez fosse natural para ele
sonhar com um novo nome; pois ele era o último de sua família, e sozinho entre os milhões
indiferentes de Londres, então não havia muitos para falar com ele e lembrá-lo de quem ele
era. Seu dinheiro e terras haviam desaparecido, e ele não se importava com os modos das pessoas
ao seu redor, mas preferia sonhar e escrever sobre seus sonhos. O que ele escrevia era ridicularizado
por aqueles a quem ele mostrava, então, após um tempo, ele guardou seus escritos para si mesmo,
e finalmente parou de escrever. Quanto mais ele se afastava do mundo ao seu redor, mais maravilhosos
se tornavam seus sonhos; e teria sido completamente inútil tentar descrevê-los no papel. Kuranes
não era moderno, e não pensava como os outros que escreviam. Enquanto eles se esforçavam para
despir a vida de suas roupas bordadas de mito, e mostrar em nudez feia a coisa hedionda que é
a realidade, Kuranes buscava apenas a beleza. Quando a verdade e a experiência falhavam em revelá-la,
ele a buscava na fantasia e na ilusão, e a encontrou em sua própria porta, entre as memórias nebulosas
de contos de infância e sonhos.
Não há muitas pessoas que sabem quais maravilhas são abertas a elas nas histórias e visões de sua
juventude; pois, quando crianças, ouvimos e sonhamos, pensamos pensamentos mal formados, e quando
homens tentamos lembrar, somos entorpecidos e prosaicos com o veneno da vida. Mas alguns de
nós acordamos à noite com estranhos fantasmas de colinas encantadas e jardins, de fontes que cantam
ao sol, de falésias douradas sobrepondo-se a mares murmurantes, de planícies que se estendem até
cidades de bronze e pedra adormecidas, e de companhias sombrias de heróis que cavalgam cavalos
brancos caparisonados ao longo das bordas de florestas densas; e então sabemos que olhamos para
trás através das portas de marfim para aquele mundo de maravilha que era nosso antes de sermos
sábios e infelizes.
Kuranes chegou muito subitamente ao seu antigo mundo de infância. Ele havia sonhado com a casa
onde nasceu; a grande casa de pedra coberta de hera, onde treze gerações de seus ancestrais haviam
vivido, e onde ele havia esperado morrer. Era lua cheia, e ele havia saído furtivamente para a
noite de verão fragrante, pelos jardins, pelas varandas, passando pelos grandes carvalhos do parque,
e ao longo da longa estrada branca até a aldeia. A aldeia parecia muito antiga, comida pelas bordas
como a lua que havia começado a minguar, e Kuranes se perguntou se os tetos pontiagudos das pequenas
casas escondiam sono ou morte. Nas ruas havia lanças de grama alta, e as janelas de ambos os lados
estavam quebradas ou olhando fixamente com uma película. Kuranes não havia demorado, mas havia
caminhado como se chamado para algum objetivo. Ele ousou não desobedecer ao chamado, temendo que
pudesse provar ser uma ilusão como os impulsos e aspirações da vida acordada, que não levam a
nenhum objetivo. Então ele havia sido atraído por uma trilha que levava da rua da aldeia para os
penhascos do canal, e havia chegado ao fim de todas as coisas – ao precipício e ao abismo onde
toda a aldeia e todo o mundo caíam abruptamente na vaziez sem eco do infinito, e onde até o céu
à frente estava vazio e não iluminado pela lua em declínio e pelas estrelas espiando. A fé o havia
impulsionado, sobre o precipício e no golfo, onde ele havia flutuado para baixo, para baixo, para
baixo; passando por sonhos escuros, informes, não sonhados, esferas brilhando fracamente que podem
ter sido sonhos parcialmente sonhados, e coisas aladas rindo que pareciam zombar dos sonhadores
de todos os mundos. Então uma fenda pareceu abrir-se na escuridão à frente dele, e ele viu a cidade
do vale, cintilando radiante longe, longe abaixo, com um fundo de mar e céu, e uma montanha coberta
de neve perto da costa.
Kuranes havia acordado no exato momento em que viu a cidade, mas ele sabia por seu breve olhar
que não era outra senão Celephaïs, no Vale de Ooth-Nargai além das Colinas de Tanarian, onde
seu espírito havia morado por toda a eternidade de uma hora de uma tarde de verão muito tempo
antes, quando ele havia se esgueirado de sua babá e deixado a brisa quente do mar adormecê-lo enquanto
assistia às nuvens do penhasco perto da aldeia. Ele havia protestado então, quando o encontraram,
acordaram-no e o levaram para casa, pois justo quando ele foi despertado, ele estava prestes a
navegar em uma galeota dourada para aquelas regiões atraentes onde o mar encontra o céu. E agora
ele estava igualmente ressentido de acordar, pois havia encontrado sua cidade fabulosa após quarenta
anos cansativos.
Mas três noites depois, Kuranes voltou a Celephaïs. Como antes, ele sonhou primeiro com a aldeia
que dormia ou estava morta, e com o abismo abaixo do qual se deve flutuar silenciosamente; então
a fenda apareceu novamente, e ele viu os minaretes cintilantes da cidade, e viu as galeotas
graciosas ancoradas no porto azul, e assistiu às árvores de ginkgo do Monte Aran balançando ao
sabor da brisa do mar. Mas desta vez ele não foi arrancado, e como um ser alado se estabeleceu
gradualmente sobre uma colina gramada até que finalmente seus pés repousaram suavemente na
grama. Ele havia de fato retornado ao Vale de Ooth-Nargai e à cidade esplêndida de Celephaïs.
Pela colina, entre grama fragrante e flores brilhantes, caminhou Kuranes, sobre o Naraxa borbulhante
na pequena ponte de madeira onde ele havia gravado seu nome muitos anos antes, e pela grota sussurrante
até a grande ponte de pedra perto do portão da cidade. Tudo era como antes, nem as paredes de
mármore estavam descoloridas, nem as estátuas de bronze polido sobre elas estavam oxidadas. E
Kuranes viu que não precisava tremer, temendo que as coisas que ele sabia tivessem desaparecido;
pois até os sentinelas nas muralhas eram os mesmos, e ainda tão jovens quanto ele os lembrava.
Quando ele entrou na cidade, além dos portões de bronze e sobre os pavimentos de ónix, os mercadores
e condutores de camelos o saudaram como se ele nunca tivesse partido; e era o mesmo no templo
de turquesa de Nath-Horthath, onde os sacerdotes enfeitados com orquídeas lhe disseram que não
há tempo em Ooth-Nargai, mas apenas juventude perpétua. Então Kuranes caminhou pela Rua das Colunas
até o muro voltado para o mar, onde se reuniam os comerciantes e marinheiros, e homens estranhos
das regiões onde o mar encontra o céu. Lá ele permaneceu por muito tempo, olhando para o porto
brilhante onde as ondulações cintilavam sob um sol desconhecido, e onde navegavam levemente as
galeotas de lugares distantes sobre a água. E ele também olhou para o Monte Aran se erguendo
regiamente da costa, suas encostas inferiores verdes com árvores balançando e seu cume branco
tocando o céu.
Mais do que nunca, Kuranes desejava navegar em uma galeota para os lugares distantes dos quais
ele havia ouvido tantas histórias estranhas, e ele procurou novamente o capitão que havia concordado
em levá-lo há muito tempo. Ele encontrou o homem, Athib, sentado no mesmo baú de especiarias
em que ele havia sentado antes, e Athib parecia não perceber que qualquer tempo havia passado.
Então os dois remaram para uma galeota no porto, e dando ordens aos remadores, começaram a navegar
para o mar ondulado de Cerenerian que leva ao céu. Por vários dias, eles deslizaram onduladamente
sobre a água, até que finalmente chegaram ao horizonte, onde o mar encontra o céu. Aqui a galeota
não parou, mas flutuou facilmente no azul do céu entre nuvens fofas tingidas de rosa. E longe abaixo
do casco, Kuranes podia ver terras estranhas e rios e cidades de beleza superior, estendendo-se
indolentemente ao sol, que parecia nunca diminuir ou desaparecer. Finalmente, Athib lhe disse
que sua jornada estava próxima do fim, e que eles logo entrariam no porto de Serannian, a cidade
de mármore rosa das nuvens, que é construída naquela costa etérea onde o vento oeste flui para
o céu; mas, quando a torre mais alta da cidade esculpida apareceu à vista, houve um som em algum
lugar no espaço, e Kuranes acordou em seu quarto em Londres.
Por muitos meses após isso, Kuranes procurou a cidade maravilhosa de Celephaïs e suas galeotas
ligadas ao céu em vão; e, embora seus sonhos o levassem a muitos lugares esplêndidos e inauditos,
ninguém que ele encontrasse podia dizer-lhe como encontrar Ooth-Nargai, além das Colinas de Tanarian.
Uma noite, ele voou sobre montanhas escuras onde havia fogueiras solitárias a grandes distâncias,
e rebanhos estranhos e peludos com sinos tilintantes nos líderes; e na parte mais selvagem desse
país montanhoso, tão remoto que poucos homens puderam ter visto, ele encontrou uma parede ou calçada
antiquíssima de pedra zigzagando ao longo das cristas e vales; demasiado gigantesca para ter sido
erguida por mãos humanas, e de tal comprimento que nem um extremo podia ser visto. Além dessa
parede, na aurora cinzenta, ele chegou a uma terra de jardins estranhos e cerejeiras, e quando
o sol nasceu, ele viu tal beleza de flores vermelhas e brancas, folhagem verde e gramados, caminhos
brancos, riachos de diamante, lagoas azuis, pontes esculpidas e pagodas de telhado vermelho, que
ele por um momento esqueceu Celephaïs em puro deleite. Mas ele se lembrou novamente quando ele
caminhou por um caminho branco em direção a uma pagoda de telhado vermelho, e teria questionado
as pessoas daquela terra sobre isso, se ele não tivesse descoberto que não havia pessoas lá,
mas apenas pássaros e abelhas e borboletas. Em outra noite, Kuranes subiu uma escada de pedra em
espiral úmida sem fim, e chegou a uma janela da torre com vista para uma planície e rio iluminados
pela lua cheia; e na cidade silenciosa que se estendia a partir da margem do rio, ele pensou que
via alguma característica ou arranjo que ele havia conhecido antes. Ele teria descido e perguntado
o caminho para Ooth-Nargai, se uma aurora aterradora não tivesse explodido de algum lugar remoto
além do horizonte, mostrando a ruína e a antiguidade da cidade, e a estagnação do rio pantanoso,
e a morte que jazia sobre aquela terra, como havia jazido desde que o rei Kynaratholis voltou
para casa de suas conquistas para encontrar a vingança dos deuses.
Então Kuranes procurou inutilmente a cidade maravilhosa de Celephaïs e suas galeotas que navegam
para Serannian no céu, enquanto via muitas maravilhas e uma vez mal escapou do sumo sacerdote
indescritível, que usa uma máscara de seda amarela sobre seu rosto e mora sozinho em um mosteiro
de pedra pré-histórico no planalto desértico frio de Leng. Com o tempo, ele cresceu tão impaciente
com os intervalos sombrios do dia que ele começou a comprar drogas para aumentar seus períodos
de sono. O haxixe ajudou muito, e uma vez o enviou a uma parte do espaço onde a forma não existe,
mas onde gases brilhantes estudam os segredos da existência. E um gás de cor violeta lhe disse
que essa parte do espaço estava fora do que ele havia chamado de infinito. O gás não havia ouvido
falar de planetas e organismos antes, mas identificou Kuranes apenas como um vindo do infinito
onde a matéria, a energia e a gravidade existem. Kuranes agora estava muito ansioso para