Regularidade Métrica
Por H. P. Lovecraft
“Deteriores omnes
sumus licentia.”—Terêncio.
Dentre as várias formas de decadência manifestas na arte poética da atualidade, nenhuma atinge mais duramente nossas sensibilidades do que o alarmante declínio da harmoniosa regularidade do metro que adornava a poesia de nossos antepassados imediatos.
Que o metro em si forma uma parte essencial de toda poesia verdadeira é um princípio que nem mesmo as afirmações de um Aristóteles ou as pronunciamentos de um Platão podem desestabelecer. Críticos antigos como Dionísio de Halicarnasso e filósofos modernos como Hegel afirmaram cada um que a versificação na poesia não é apenas um atributo necessário, mas o próprio fundamento; Hegel, de fato, colocando o metro acima da imaginação metafórica como a essência de toda criação poética.
A ciência também pode rastrear o instinto métrico desde a infância da humanidade, ou mesmo além, até a era pré-humana dos macacos. A natureza em si é uma sucessão interminável de impulsos regulares. A recorrência constante das estações e da luz lunar, a chegada e a partida do dia, o fluxo e refluxo das marés, a batida do coração e dos pulsos, o passo dos pés ao caminhar e inúmeros outros fenômenos de regularidade semelhante, todos combinaram para incutir no cérebro humano um sentido rítmico que é tão manifesto nos mais incultos quanto nos mais polidos povos. O metro, portanto, não é uma artefice falsa, como a maioria dos expoentes do radicalismo nos levaria a crer, mas sim um enfeite natural e inevitável da poesia, que as idades subsequentes devem desenvolver e aperfeiçoar, e não mutilar ou destruir.
Como outros instintos, o sentido métrico assumiu diferentes aspectos entre as diferentes raças. Os selvagens o mostram em sua forma mais simples ao dançar ao som de tambores primitivos; os bárbaros o exibem em seus cantos religiosos e outros; os povos civilizados o utilizam para sua poesia formal, seja como quantidade medida, como a do verso grego e romano, ou como acento tônico medido, como o de nosso próprio verso inglês. A precisão do metro, portanto, não é apenas um display de ornamento meretricioso, mas uma evolução lógica de fontes eminentemente naturais.
É a afirmação do poeta ultra-moderno, como enunciada por Sra. J. W. Renshaw em seu artigo recente sobre “A Autocracia da Arte” (O Espelho Mágico de maio), que o bardo verdadeiramente inspirado deve cantar seus sentimentos independentemente de forma ou linguagem, permitindo que cada impulso em mudança altere o ritmo de sua canção, e cegamente resignando sua razão à “frenesi fina” de seu humor. Essa afirmação, é claro, é baseada na suposição de que a poesia é superintelectual; a expressão de uma “alma” que supera a mente e seus preceitos. Agora, enquanto evitamos a impugnação dessa teoria duvidosa, devemos observar que as leis da Natureza não podem ser tão facilmente ultrapassadas. Quanto mais a poesia verdadeira possa sobrepor-se à produção do cérebro, ela ainda deve ser afetada por leis naturais, que são universais e inevitáveis. Portanto, é possível para o crítico assumir a atitude do cientista e perceber as várias formas naturais claramente definidas pelas quais as emoções buscam expressão. De fato, sentimos, mesmo inconscientemente, a adequação de certos tipos de metro para certos tipos de pensamento, e ao ler um poema cru ou irregular, somos frequentemente repelidos abruptamente pelas variações injustificadas feitas pelo bardo, seja por sua ignorância ou seu gosto pervertido. Somos naturalmente chocados com a vestimenta de um assunto grave em metro anapéstico, ou o tratamento de um tema longo e elevado em linhas curtas e entrecortadas. Este último defeito é o que nos repele tanto da tradução realmente erudita de Conington da Eneida.
O que os radicais desprezam tão descuidadamente em suas performances excêntricas é a unidade de pensamento. Em meio a seus saltos selvagens e repetidos de um metro áspero para outro, eles ignoram a uniformidade subjacente de cada um de seus poemas. A cena pode mudar; a atmosfera pode variar; no entanto, um poema não pode deixar de carregar uma mensagem definitiva e fundamental, e para adequar-se a essa mensagem fundamental, um metro deve ser selecionado e sustentado. Para acomodar as desigualdades menores de tom em um poema, um metro regular pode facilmente se prestar à diversidade. Nossa principal medida, agora negligenciada de forma irritante, o couplet heróico, é capaz de assumir infinitas nuances de expressão pela seleção e sequência certas de palavras e pelo posicionamento correto da cesura ou pausa em cada linha. O Dr. Blair, em sua 38ª palestra, explica e ilustra com admirável perspicácia a importância da localização da cesura no variar do fluxo do verso heróico. É também possível emprestar variedade a um poema usando, com muito juízo, pés ocasionais de um metro diferente daquele do corpo da obra. Isso é feito geralmente sem perturbar a silabificação e de forma alguma prejudica ou obscurece a medida dominante.
O mais engraçado de todas as afirmações do radical é a asserção de que o verdadeiro fervor poético nunca pode ser confinado a um metro regular; que o cavaleiro de olhos arregalados e cabelos longos de Pégaso deve infligir ao público sofrido, em forma inalterada, as concepções vagas que flutuam em nobre caos por sua alma exaltada. Enquanto é perfeitamente óbvio que a hora de rara inspiração deve ser aproveitada sem a interferência de gramáticas ou dicionários de rimas, não é menos óbvio que a hora subsequente de contemplação mais calma pode ser muito proveitosamente dedicada à emenda e ao polimento. A “linguagem do coração” deve ser esclarecida e tornada inteligível a outros corações, caso contrário, seu propósito estará para sempre confinado a seu criador. Se as leis naturais da construção métrica forem deliberadamente postas de lado, a atenção do leitor será distraída da alma do poema para sua vestimenta inculta e mal ajustada. Quanto mais perfeito o metro, menos conspícua é sua presença; portanto, se o poeta deseja a consideração suprema por sua matéria, ele deve tornar seus versos tão suaves que o sentido nunca seja interrompido.
O efeito nocivo da laxidade métrica sobre a geração mais jovem de poetas é enorme. Esses últimos pretendentes à Musa, ainda não suficientemente treinados para distinguir entre suas próprias crudezas artless e as monstruosidades cultivadas do bardo radical, mas educado, vêm a considerar com desconfiança os críticos ortodoxos e a acreditar que nenhuma habilidade gramatical, retórica ou métrica é necessária para seu próprio desenvolvimento. O resultado não pode deixar de ser uma raça de híbridos zangados e cacofônicos, cujos gritos amorfas vacilarão incertos entre prosa e verso, absorvendo os vícios de ambos e as virtudes de nenhum.
Quando a consideração adequada for dada à perfeita naturalidade do metro polido, uma reação saudável contra o caos presente deve ocorrer inevitavelmente; de modo que os poucos discípulos remanescentes do conservadorismo e do bom gosto possam justamente entreter uma última e persistente esperança de ouvir das liras modernas as heroicas estáticas de Pope, o verso branco majestoso de Thomson, os octossílabos concisos de Swift, as quadras sonoras de Gray e os anapésticos animados de Sheridan e Moore.