Bakeneko – Mitologia Japonesa

Bakeneko (japonês: 化け猫 ou ばけねこ, que significa “Gato fantasma / monstro”) são gatos monstros que viveram o suficiente para se tornarem yokai e ganharem poderes sobrenaturais na mitologia japonesa.

Mitos e lendas

Gatos, ferozes e domésticos, são encontrados em todo o Japão: em casas como animais de estimação, em fazendas como exterminadores e em cidades e vilas como animais de estimação. Quando os gatos vivem até uma idade avançada, eles começam a desenvolver poderes sobrenaturais e se transformam em yokai. Os Bakeneko começam sua vida sobrenatural parecendo quase idênticos a um gato doméstico comum. Logo eles começam a andar sobre as patas traseiras. À medida que envelhecem e seus poderes aumentam, eles podem crescer e ficar muito grandes, às vezes tão grandes quanto um ser humano adulto.

Bakeneko possuem grandes habilidades de mudança de forma e freqüentemente se disfarçam como gatos menores ou humanos – às vezes até seus próprios mestres. Enquanto disfarçados, eles gostam de se vestir como humanos com uma toalha enrolada na cabeça e dançar alegremente. Muitos aprendem a falar línguas humanas. Eles podem comer coisas muito maiores do que eles, e até mesmo coisas venenosas, sem nenhuma dificuldade. É até possível para um bakeneko comer seu próprio dono e então assumir sua forma, vivendo em seu lugar. Se eles não matam seus donos, eles freqüentemente trazem grandes maldições e infortúnios sobre eles. Eles podem invocar bolas de fogo fantasmagóricas e são conhecidos por acidentalmente iniciar incêndios em casas, suas caudas agindo como tochas em qualquer material inflamável na casa. Eles também têm a capacidade perturbadora de reanimar cadáveres frescos e usá-los como marionetes para seus próprios propósitos nefastos. Eles geralmente são uma ameaça para qualquer casa em que morem ou nas proximidades.

Origem

Bakeneko pode surgir como resultado de uma série de coisas, mas as razões mais comuns são viver uma vida longa (geralmente mais de 13 anos), crescendo até um certo tamanho (mais de 3,75 kg), lambendo grandes quantidades de lâmpada óleo. Um sinal revelador de que um gato pode estar perto de se tornar um bakeneko é uma cauda excepcionalmente longa. Essa superstição levou ao costume de balançar o rabo de um gato desde cedo para evitar que ele crescesse sobrenaturalmente e se transformasse em um yokai.