Enquanto uma imprensa cínica, enojada com os atos políticos do Sr. William J. Bryan, aplaude com júbilo servil cada movimento de seu sucessor, Robert Lansing, Primeiro-Ministro dos Estados Unidos e presumivelmente um homem desejoso de melhorar nosso país, acaba de restaurar a repugnante presença de bebidas alcoólicas nos jantares de estado americanos. Como se para agravar a ofensa, a Sra. Lansing emitiu a seguinte declaração: “O Sr. Lansing e eu não somos extremistas na defesa da Temperança!” William Jennings Bryan era um incompetente na política e um estranho à dignidade; uma criatura simples que tentava aplicar teorias impossíveis ao governo de uma grande nação; muito obviamente o inferior intelectual de Robert Lansing. Mas era um homem honesto, inclinado à vitória do que julgava correto, e que não se curvava perante nenhum costume vicioso, por mais estabelecido que estivesse na boa sociedade. Bryan, com a mesma vontade que tornou nossa administração ridícula em sua política externa, tornou-a gloriosa em sua libertação da intemperança viciosa. Sua abolição do vinho nas mesas de estado foi o primeiro [passo] para dar ao povo americano um alto exemplo governamental de decência. O que todos os homens decentes pregaram por quase um século, ele e somente ele estabeleceu onde todos pudessem contemplá-lo em prática exaltada. A lógica dele era a única verdadeira: o governo tenta manter o povo dentro da lei; a bebida tenta incitar o povo contra a lei; portanto, os propósitos do governo e da bebida opõem-se para sempre. Nenhum governo pode se dar ao luxo de exigir virtude quando todos os seus membros a violam conspicuamente. Mas nossas massas irrefletidas e jornais sem princípios falharam em compreender o significado do ato. A frase satírica superficial “diplomacia de suco de uva” é um resumo tremendamente contundente da estimativa sem cérebro que confundiu as sólidas ideias do Sr. Bryan sobre a Temperança com suas ideias malsãs sobre a paz e a política. Assim, com a partida espetacular do ex-Secretário de Washington, houve também uma partida de seus princípios virtuosos, e Robert Lansing “não é um extremista na defesa da Temperança”. Ao repetir a afirmação de que o Sr. Bryan é intelectualmente inferior ao Sr. Lansing, o Conservador deve, portanto, acrescentar uma comparação adicional, e declarar com igual ênfase que, como homem e moralista, o “diplomata do suco de uva” apresenta uma figura que apequena em insignificância seu sucessor bebedor de vinho, oportunista e sancionador de vícios. Robert Lansing é um cavalheiro e um verdadeiro estadista, mas, no que tange a um exemplo moral, ele se encontra no mesmo nível do destilador, do cervejeiro e do bartender. Se o governo dos Estados Unidos realmente deseja ordem e virtude entre seus habitantes, exigirá prontamente que o mal mais nocivo da vida humana não seja publicamente sancionado e exibido à exata sombra da cúpula do Capitólio, ou dentro da própria Casa Branca. A verdadeira reforma, ao contrário da ideia geral, começa no topo e desce como se por gravidade.
Não muito tempo atrás, um dos companheiros de bebida e possíveis admiradores do Sr. Lansing, de nome E. J. Gray e profissão vendedor de cerveja, também contribuiu com sua parcela para a causa do vício e da delinquência moral. Em Onset, Massachusetts, durante um discurso sobre a Temperança proferido pelo ex-Governador Foss, o Sr. Gray interrompeu o orador em um de seus argumentos antialcoólicos levantando-se e berrando: “Você é um mentiroso!” Após isso, o apologista do álcool de rosto avermelhado voluntariou orgulhosamente a informação de que “havia bebido uísque com seltzer por vinte e cinco anos”, ao que o Gov. Foss retrucou com muita justiça e propriedade: “Dá para notar!”
Embora o vulgar incidente de Gray possa parecer exteriormente bem diferente da decisão conservadora do Secretário e da Sra. Robert Lansing de servir vinho em todos os seus banquetes diplomáticos, o mesmo demônio bestial espreita igualmente sob ambos. Em cada um há um desrespeito consciente pela lei natural e pela retidão moral; um desrespeito hediondo que eventualmente destruirá a civilização.