Ashigaru – Samurais

Ashigaru (足 軽, “leve [de] pé”) era a infantaria empregada pela classe samurai do Japão feudal. A primeira referência conhecida ao ashigaru foi no século 14, mas foi durante o shogunato Ashikaga (período Muromachi) que o uso de ashigaru se tornou predominante por várias facções em guerra.

Origens

As tentativas foram feitas no Japão pelo imperador Tenmu (673-686) para ter um exército nacional conscrito, mas isso não aconteceu e, no século 10, o Japão dependia de proprietários de terras individuais para fornecer homens para conflitos e guerras. Esses proprietários de terras proprietários de cavalos foram o início da classe samurai e os homens que trabalhavam na terra para os proprietários de terras tornaram-se soldados comuns em tempos de guerra. Esses soldados a pé podiam ter laços longos e lealdade aos proprietários de terras que remontavam a muitas gerações.

Todo fazendeiro era basicamente também um guerreiro até que Hideyoshi confiscou armas por meio de uma “caça à espada” em todo o país em 1588. Cada ashigaru teve suas primeiras lições sobre a mentalidade da guerra com o biwa hōshi. Por outro lado, as recitações de Heike também propagaram virtudes cívicas: lealdade, firmeza na adversidade e orgulho da honra da família. -  Carl Steenstrup

Samurais proprietários de terras, junto com soldados camponeses, lutaram em muitas guerras e conflitos, incluindo as invasões mongóis do Japão em 1274 e 1281. A guerra constante entre os séculos 14 e 16 tornou a contratação de soldados de infantaria sem nenhuma lealdade especial necessária às vezes. Pagos apenas como saque, esses mercenários não eram bem treinados e, portanto, nem sempre podiam ser confiáveis ​​para a batalha. Esses soldados errantes acabaram se tornando os ashigaru.

Armas e armaduras

Ashigaru geralmente estava armado com naginata, yari, yumi e espadas. A armadura Ashigaru variava dependendo do período, de nenhuma armadura a fortemente blindada e podia consistir em chapéus cônicos chamados jingasa feitos de ferro, cobre, madeira, papel, bambu ou couro, dō (couraças), kabuto (capacetes), tatami zukin (capuzes), kote (mangas blindadas), suneate (grevas) e haidate (cuisses). A guerra do período Sengoku (séculos 15 e 16) exigiu que grandes quantidades de armadura fossem produzidas para os exércitos cada vez maiores de ashigaru. Armaduras de munição simples, couraças e capacetes foram produzidos em massa, incluindo armaduras de tatame que podiam ser dobradas ou desmontáveis. A armadura de tatami era feita de pequenas placas retangulares ou hexagonais de ferro que geralmente eram conectadas umas às outras por uma cota de malha e costuradas a um pano de fundo. No século 16, os ashigaru também estavam armados com matchlocks do tipo conhecido como tanegashima. Pequenos estandartes chamados sashimono podem ser usados ​​em suas costas durante a batalha para identificação.

Serviço na guerra

Na Guerra Ōnin, os ashigaru ganharam a reputação de tropas rebeldes quando saquearam e queimaram Miyako (Kyoto dos dias modernos). No período Sengoku seguinte , o aspecto da batalha mudou de um único combate para formações em massa. Portanto, ashigaru se tornou a espinha dorsal de muitos exércitos feudais e alguns deles alcançaram maior destaque. Aqueles que receberam o controle de ashigaru foram chamados de ashigarugashira (足 軽 頭). O mais famoso deles foi Toyotomi Hideyoshi , que também elevou muitos de seus seguidores guerreiros ao status de samurai.

Introdução às armas de fogo e novas táticas

Ashigaru formou a espinha dorsal dos exércitos de samurai nos períodos posteriores. A verdadeira mudança para o ashigaru começou em 1543 com a introdução das armas de fósforo pelos portugueses. Quase imediatamente, os daimyōs locais começaram a equipar seus ashigaru com a nova arma que exigia pouco treinamento para ser usada com proficiência, em comparação com o arco longo, que levou muitos anos para ser aprendido. À medida que as batalhas se tornavam mais complexas e as forças maiores, os ashigaru foram rigorosamente treinados para manter suas fileiras diante do fogo inimigo. A vantagem das armas matchlock provou ser decisiva para a guerra de samurai. Isso foi demonstrado na Batalha de Nagashino em 1575, onde artilheiros ashigaru cuidadosamente posicionados dos clãs Oda e Tokugawa frustraram as repetidas cargas de cavalaria pesada do clã Takeda contra as linhas defensivas do clã Oda e quebraram a parte traseira da máquina de guerra Takeda. Após a batalha, o papel dos ashigarus nos exércitos foi cimentado como um complemento muito poderoso para o samurai. A vantagem foi aproveitada nas duas invasões da Coréia em 1592 e 1597 contra os coreanos e, posteriormente, contra os chineses da dinastia Ming . Embora a proporção de armas (matchlocks) para arcos fosse de 2: 1 durante a primeira invasão, a proporção tornou-se 4: 1 na segunda invasão, uma vez que as armas se mostraram altamente eficazes.

A interrupção do serviço militar obrigatório

Após a ascensão do xogunato Tokugawa, o recrutamento de ashigaru caiu em desuso. Desde que a mudança do ashigarus para o soldado profissional foi promovida após Oda Nobunaga, o ashigaru gradualmente se separou do fazendeiro. Ao entrar no período Edo , a posição do ashigaru foi fixada e o uso de recrutas foi abandonado por mais de duzentos anos no Japão. Ashigaru era considerado o degrau mais baixo da classe samurai em alguns han (domínios), mas não em outros.

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