Plutarco foi um escritor e filósofo grego que viveu de 46 a 120 d.C. Ele é mais conhecido por suas Vidas Paralelas, uma série de biografias comparativas de figuras ilustres gregas e romanas. As biografias eram agrupadas em pares, uma vida grega e uma vida romana, seguidas por uma comparação dos dois personagens. As Vidas são uma das principais fontes de informações sobre a vida cotidiana e as personalidades dos líderes antigos.
Plutarco nasceu na Grécia, em Queroneia. Recebeu uma educação completa em filosofia, especialmente no platonismo e estudou matemática. Viajou amplamente, inclusive a Roma e Alexandria. Por volta de 95 d.C., ele se tornou sacerdote de Apolo em Delfos. Plutarco passou a maior parte de sua vida em Queroneia, onde era muito respeitado. Lá, ele serviu por muitos anos como arconte, uma posição administrativa importante.
As Vidas Paralelas de Plutarco abrangem um período que vai do século VII a.C. ao século I d.C. Elas retratam a vida de estadistas famosos, generais e líderes políticos, incluindo pares como Teseu e Rômulo, Lida e Numa, Demóstenes e Cícero, Alexandre e Júlio César. Ao comparar uma figura grega e uma romana, Plutarco destacava suas semelhanças e diferencava seu caráter e virtudes. Embora as biografias não sejam sempre históricamente precisas, elas fornecem muitos detalhes sobre a vida pessoal e pública dos personagens. As Vidas são também um retrato da época de Plutarco e refletem suas próprias opiniões e valores morais.
As obras de Plutarco foram muito populares e influentes na Idade Média e no Renascimento. Suas biografias foram uma das principais fontes sobre a antiguidade clássica durante esses períodos. Até hoje, as Vidas permanecem uma fonte rica sobre a cultura e história do mundo antigo. Plutarco é admirado por sua habilidade como biógrafo e por seu estilo claro e envolvente. Suas obras inspiraram muitos outros escritores, inclusive Shakespeare, que baseou algumas de suas peças em biografias específicas de Plutarco.