Introdução
Canto de formas transmutadas em novas;
E já que, ó Deuses, tais feitos foram vossos,
Sorrirei à minha tarefa, guiando meu incessante verso
Do princípio da Terra até o presente dia.
A Criação do Mundo
Antes que mar, terras e o céu envolvente fossem feitos,
A Natureza crua exibia uma face amorfa;
Caos era chamado, uma massa bruta e inacabada
De sementes mal unidas, congestas em um só lugar.
Nenhum sol titânico ainda mostrava ao mundo sua luz,
Nem a bela Febe consertava seu crescente brilhante;
Nenhuma Terra equilibrada sustentava os vapores envolventes,
E os braços de Anfitrite não alcançavam a costa.
Onde havia terra, havia também mar e ar;
Fraca era a Terra, e o Oceano nada sustentava;
A atmosfera não retinha raios de luz,
E a matéria em guerra formava um monte sem forma.
O calor lutava contra o frio; o úmido opunha-se ao seco;
Coisas suaves sustentavam a inimizade com as duras;
Nuvens imponderáveis exibiam seu ódio
Em direção a coisas mais sólidas e dotadas de peso.
Essa contenda a Natureza bondosa e um Deus subjugaram;
Cortaram a terra do céu, do solo a torrente em surto;
Distilaram o céu líquido, o éter raro,
Dos vapores mais densos e do ar úmido.
Feito isso, as coisas do Caos recentemente desenredadas
Foram unidas em uma ordem mais harmoniosa:
O empíreo leve foi primeiro erguido,
E fulgurou na cidadela do céu.
Segundo em leveza, o ar tomou o segundo lugar,
E floresceu, contente no espaço mediano,
Enquanto a terra mais pesada atraía os átomos mais pesados
E, auto-comprimida, crescia sólida e rígida.
Afundadas nas profundezas, sobre as praias assim formadas,
As águas que cingiam o Oceano brincavam.
Quando assim o Deus, quem quer que tenha sido,
Cortou membros separados de seu domínio selvagem,
O primeiro, para que nenhuma parte desigual houvesse,
Arredondou a terra, moldando-a em uma esfera.
Então ordenou que os canais inchados pelos ventos cercassem
As porções sólidas do solo circundado.
Pântanos, lagos e fontes ele acrescentou ao resto;
Correntes descendentes ele comprimiu entre margens inclinadas.
Em várias partes, de várias maneiras elas fluem;
Sugadas pela terra, algumas se perdem abaixo,
Enquanto outras alcançam o Oceano expandido;
Desdenham suas margens e batem na praia distante.
A seu comando as planícies espaçosas se estendem;
Os vales herbosos descem a várias profundezas;
As folhas cobrem os bosques com um tom verdejante,
E montanhas de pedra erguem-se para encontrar o céu.
Assim como o alto céu é fendido por zonas circulares,
Duas à direita, outras tantas à esquerda,
Entre cujos pares uma quinta mais ardente jaz,
Assim é a terra o espelho dos céus.
O sólido abrangido, pelo cuidado do grande deus,
Suporta regiões exatamente iguais às que suportam os céus.
Com calor mortal o distrito central brilha;
Os dois extremos jazem congelados sob as neves;
Entre o fogo e o gelo estendem-se as zonas temperadas,
Onde o calor e o frio se misturam em justa proporção.
Sobre estas paira um dossel aéreo,
Que é mais pesado que o fogo, assim como a terra é mais pesada que o mar.
No domínio do ar, por comando divino,
As nuvens lanosas e os vapores nevoentos repousam;
Trovões terríveis para a mente mortal;
O relâmpago fulgurante e o vento frígido.
Mas o criador da Terra não deu a estes o poder de exercer
Domínio conflitante e governar o ar passivo;
Por mais difícil que seja proteger o mundo das rajadas,
(Tal contenda prevalece entre os ventos irmãos)
Cada vento é proibido, exceto em seu próprio domínio,
De soprar a brisa ou lançar o furacão.
Assim forçado e bridado, Euro agora recua
Em direção aos prados da Nabateia e da Pérsia;
Onde a brilhante Aurora espalha seu fulgor róseo,
E maciças montanhas encontram os raios da manhã.
Das praias vespertinas, que aquecem nos raios do poente,
O suave Zéfiro exala suas correntes aéreas;
Enquanto as estepes da Cítia, onde brilha o Arado de sete estrelas,
Curvam-se sob o poder do Bóreas terrível;
O chuvoso Austro, no sul nublado,
Destrói igualmente a luz do sol e a seca;
E sobre todos estes é colocado o céu líquido,
Que não possui escórias terrestres, nem gravidade.
A Criação do Homem
Todas as coisas separadas mal tinham sido assim dispostas
Quando miríades de estrelas, há muito encerradas pelo Caos,
Eram das trevas libertadas e começavam a iluminar
Toda a abóbada do céu e a alegrar a noite sombria.
E agora, para que nenhuma parte ficasse vago
De animais em justa variedade,
As constelações e as formas divinas
Possuem o éter e brilham com esplendor.
O oceano revolto e o riacho sinuoso
Pululam com cardumes brincalhões de peixes escorregadios.
Na Terra sólida, feras ferozes aparecem
Enquanto bandos emplumados voam pelo ar móvel.
Contudo, mais uma raça a Criação ainda exigia;
De espécie mais santa, inflamada por espírito mais nobre:
Para dominar todo o resto no plano da Natureza,
Foi formado aquele último e maior rei: o Homem.
Porventura o artífice de todas as coisas,
A poderosa fonte de onde brota a ordem mundana,
De elementos elevados, ou semente sagrada,
Fez criaturas mortais para suprir a necessidade;
Ou então o solo, recém-feito e arrancado do céu,
Ainda guardando fragmentos do fermento celestial,
O grande filho de Jápeto, Prometeu, tomou,
Misturou-o com água de um riacho caudaloso,
E copiou com destreza na argila umedecida
Os Deuses imortais, que governam toda a Criação.
Embora animais de nascimento menos exaltado
Olhem com o olhar abatido para a terra baixa,
Ao homem é ordenado erguer sua face altiva;
Apreciar o azul e contemplar o espaço estrelado.
A matéria terrestre, rude e indefinida,
Assim mudada, deu origem à estática humanidade.