Muito, muito atrás, em tempos pregressos,
Começa o tema destes versos mal-formados,
Quando alguma mente insana, que desprezava as máquinas,
Concebeu o plano de um trem elétrico.
Que, como um bonde, correria por cabos;
Mas ouve, meu leitor, pois meu conto começou:
Após o habitual atraso de anos
Repleto de vãs esperanças e melancólicos temores,
Que sempre acompanham, pela Providência,
Todos os planos que buscam alterar ou emendar,
Vemos a antiga N.Y.N.H. & H.
Trazer esta ideia ao alcance de suas garras
E buscar banir a fumaça e a fuligem negra
Usando raios na rota de Bristol.
Não mais os trens entrarão na estação de Fox Point;
As ruas apinhadas serão o destino
Destes novos carros, construídos por Osgood Bradley,
Com novos motores, e frescos de tinta e douração —
Numa manhã de inverno, quando toda a humanidade tremia,
Peguei um trem, com destino a Fall-River.
Bem na frente, por acaso, escolhi um assento,
Então acomodei-me, preparado para um calmo repouso.
Aquela nobre fila de vagões recém-pintados
Aproxima-se com velocidade do sopé de College Hill,
Quando de repente sou despertado com surpresa;
Para fora dos trilhos voa minha carruagem pesada,
E, soltando um rugido faminto e anelante,
Ataca a fachada da mercearia de Leonard!
Com um estrondo trovejante, o portal é destruído,
Mas toda a força dos ferroviários é empregada
Para pôr sobre os trilhos o carro agora deposto,
O que logo se faz, com macaco e barra de ferro.
Novamente partimos, rumando para South Main;
Nossa velocidade aumenta e nosso ânimo se eleva,
Quando de repente um entroncamento surge à nossa vista
E cada carro busca seguir o seu próprio caminho.
O carro-motor inclina-se para Wickenden;
O humilde reboque busca South Main, e então,
Sobre o seu flanco o parceiro traseiro derrapa;
O carro-motor inclina-se de maneira vertiginosa.
Enfim o reboque tombado é deixado para trás;
Enquanto em seu companheiro toda a carga fica restrita.
Um esperto condutor, trajado em uniforme,
Cobra as passagens daqueles que sobreviveram à tempestade.
Disse um velho: “Tomai de mim o que quiserdes”,
“Mas no meu processo por danos tomarei de ti!”
E agora o trem tenta escalar a colina,
Os motores gemem, e o tempo voa veloz.
No desvio de Brook-Street os dois truques discordam,
A frente prossegue, a traseira aponta noutro sentido,
E embora Fall River seja a praia prometida,
Este truque teimoso busca explorar Brook-Street.
Com firme e gentil cuidado somos postos nos eixos
E mais uma vez tentamos iniciar nosso voo ascendente.
Bem no cume, enquanto escorregamos para trás,
Somos reboques à segurança por um cabriolé de um cavalo.
Logo sobre uma ponte ancestral nosso rumo é traçado
(Esta ponte foi feita na Idade Média)
Abaixo de nosso peso ela solta gemidos uncanny,
Gememos não menos de ossos doloridos e sacudidos.
Terra firme alcançada, fazemos uma curva acentuada
Com pouca esperança de preservar nossa segurança.
O carro monstruoso ameaça triturar nossos corpos,
Pois esta estranha curva se assemelha a um ângulo reto.
E agora a linha férrea está à nossa vista,
Mas a fortuna adversa detém mais uma vez nosso voo.
Pois se os fios da ferrovia quiséssemos usar,
Outra roldana nossa tripulação teria de escolher,
E aqui a Union Railroad Company,
Em favor dos homens de New-Haven, deve debandar.
Após uma longa e enervante espera,
Partimos mais uma vez, apenas seis horas atrasados.
A linha férrea com conforto e velocidade
Recebe as rodas de nosso corcel elétrico.
Em Riverside os vagabundos abrem os olhos;
Em Crescent Park a ralé vulgar grita.
Os caipiras de Drownville boquejam em confusão;
Nem podemos escapar do olhar pasmo de Nayatt.
Mas ao nos aproximarmos das ruas de Barrington
Nosso vagão esfria e começa a desacelerar.
Logo ele se imobiliza, e após uma breve hora
Dizem-nos que Warren cessou de nos dar força.
Frígidos repousamos, até que mais tarde no dia
Uma locomotiva nos carrega em nosso caminho.
Logo alcançamos Warren, mas somos estagnados de novo
Por algum contratempo num trem muito distante
Que jaz inerte na via única adiante,
Com motores aleijados e os fios mortos.
Mas agora um raio de esperança invade minha mente:
Deixo o carro e, no crepúsculo, encontro
Um camponês disposto com uma carroça de bois
Que, quando me separo da maior parte do meu troco,
Consente em me levar onde desejo ir,
Se eu não censurar seu progresso lento.
Ao alvorecer cruzamos a balsa de Slade e meu guia
Diz-me adeus e inicia sua cavalgada de retorno.
Exausto e fatigado, procuro um bom hotel
Onde descanso meu corpo por um momento.
No dia seguinte, de barco, retornei seguro ao lar,
E ao iniciar estes versos, por acaso fiquei sabendo
Que meu corajoso trem, que deixara em Warren,
Já não estava mais desprovido de toda a sua força,
Pois embora a princípio destinado ao velho Fall-River,
Um velho camponês ouvira o som rouco
De seu apito triunfante e jubiloso;
Seguro em casa enfim, o carro havia entrado — em BRISTOL!