Nas profundezas da floresta, uma criatura emerge de trás de uma árvore. Linda em esplendor e com uma pelagem branca brilhante, esta criatura inspiradora trota vivamente entre as árvores. Um único chifre se projeta do centro de sua cabeça, alto e orgulhoso. Você tenta persegui-lo, mas desiste depois de um tempo, sabendo que nunca será capaz de vencer a fera orgulhosa. O unicórnio é muito rápido para ser pego pelo homem.
O que é um unicórnio?
Um unicórnio é uma criatura lendária conhecida por possuir habilidades mágicas. Embora nos dias modernos esta criatura seja considerada nada mais do que um mito, as culturas antigas escreveram sobre ela como um animal real. Na verdade, foi incluído em muitos livros de história natural da época.
As representações mais populares do unicórnio são conhecidas por relatos e mitologia gregos e europeus, embora existam criaturas semelhantes a unicórnios que foram registradas em todo o mundo. Houve muitas interpretações da besta – alguns a viram como a encarnação da pureza e da graça. Alguns acreditavam que o chifre da besta tinha o poder de curar doenças e servir como antídoto para o veneno.
Por causa de suas supostas habilidades mágicas, o unicórnio e seu chifre eram muito procurados por qualquer pessoa com recursos nos primeiros tempos. Era comum que pessoas de grande riqueza ou nobreza tentassem obter um chifre para se proteger contra ataques ou para estender sua vida em geral. Na verdade, muitos ‘chifres’ foram vendidos por comerciantes que vieram do norte e do sul. Embora não fossem chifres de unicórnio (eram chifres de rinoceronte ou chifres de narval), eram vendidos por muitas vezes seu peso e ouro e provaram ser uma indústria muito lucrativa.
Unicórnio Asiático
Na mitologia chinesa, existem muitos relatos de uma criatura conhecida como qilin. Costuma-se pensar que essa criatura é o equivalente chinês de um unicórnio, embora também tenha as propriedades de uma quimera.
O qilin é conhecido por ter o corpo de um cervo, uma cabeça de leão, escamas verdes e um longo chifre que era sua característica definidora. Também existe uma besta japonesa de composição semelhante chamada kirin, mas sabe-se que essa criatura é baseada no qilin.
Os qilin são criaturas pacíficas e são conhecidos por serem muito mágicos e poderosos. Acredita-se que o qilin seja capaz de andar sobre a grama sem perturbar uma única lâmina. No entanto, como essas criaturas não queriam prejudicar o solo, costumava-se pensar que elas andavam nas nuvens ou na água. Eles também eram considerados bons juízes de caráter. Muitas histórias antigas mostram que essas criaturas eram capazes de saber se uma pessoa era boa ou má apenas olhando para elas. Eles são pacíficos por natureza e punem apenas os ímpios.
Também semelhante à mitologia do unicórnio, o qilin costuma ser visto como um símbolo de fertilidade. Embora não fossem caçados por seus chifres, eram frequentemente mostrados em trabalhos de arte como trazendo bebês para as famílias.
Unicórnio africano
Nas tradições orais do Kongo, existe uma criatura chamada Ababda que é muito semelhante a um unicórnio. Esta criatura é conhecida por ter o tamanho de um burro e a cauda de um javali. Embora seja conhecido por ter dois chifres em vez de um como o de um unicórnio, o chifre do Ababda é conhecido por servir como uma cura para muitas doenças. Talvez o mais importante, entretanto, é que o chifre de Ababda é conhecido por ser um antídoto para muitos venenos.
Unicórnio Sul Americano
A lenda do unicórnio também pode ser encontrada na América do Sul – especificamente no Chile. Essa criatura é chamada de camahueto e é conhecida por possuir muitas das qualidades do unicórnio.
O camahueto é uma criatura muito semelhante a um bezerro ou touro. Porém, em vez de ter dois chifres, tem apenas um. O camahueto é conhecido por ser caçado pelas machis (curandeiras) porque seu chifre é conhecido por possuir a cura para doenças. Os machis são conhecidos por perseguir o camahueto até que ela seja capaz de capturá-lo com um laço e arrancar seu chifre. Depois de pegá-lo, ela faz um curativo na abertura e deixa a besta continuar seu caminho.
Um dos usos mais comuns do chifre de camahueto é raspar as aparas do chifre e misturá-las com água do mar e cidra de maçã. Essa combinação foi pensada para curar a impotência e restaurar a vitalidade em homens mais velhos.
Também se acreditava que as machis plantariam pequenos pedaços do chifre de volta no solo para permitir o crescimento de outros camahuetos.
Unicórnio grego / europeu
O unicórnio conquistou as mentes e os corações de muitos na cultura europeia. O unicórnio era frequentemente retratado como um cavalo branco mágico ou uma criatura parecida com uma cabra com um longo chifre que se erguia do centro de sua cabeça. Muitas vezes pensava-se que era uma criatura da floresta difícil de capturar e cheia de graça e majestade.
O unicórnio também tinha cascos fendidos e possuía poderes inestimáveis para a época. Entre outras coisas, pensava-se que o unicórnio tinha a cura para muitas doenças, a capacidade de purificar a água e o antídoto para venenos em seu chifre. Por ser tão inocente e cheio de pureza, era comum acreditar que apenas uma virgem seria capaz de capturar a criatura.
Também era comumente procurado pela nobreza e realeza. Muitos eram conhecidos por pagar uma quantia impressionante de dinheiro pela oportunidade de possuir o lendário chifre. Embora nenhum chifre de unicórnio real tenha sido encontrado até agora, pensava-se que os unicórnios eram criaturas vivas facilmente encontradas nas culturas primitivas. Não houve especulação se as criaturas poderiam ser fictícias – elas eram freqüentemente incluídas em livros de história natural.
História do unicórnio
A primeira menção ao unicórnio vem do escritor grego Ctesias. Eles são mencionados em seu trabalho intitulado ‘Indika’ (que significa ‘Na Índia’). Ele descreve os unicórnios como uma raça de burros selvagens incrivelmente rápidos e leves. Sua característica definidora, é claro, era um chifre de cerca de 28 polegadas de comprimento que crescia do centro de sua cabeça. Ao contrário dos contos posteriores de unicórnios, no entanto, esses chifres podem ser brancos, vermelhos ou pretos em vez da cor branca que é característica da compreensão moderna de unicórnios.
Ctesias supostamente obteve suas informações de seu tempo na Pérsia. Aristóteles também dá uma descrição semelhante de duas dessas bestas que vêm da mesma região – o órix e o ‘asno indiano’. Acredita-se que muitos outros também tiraram suas descrições de unicórnios dessa área. Na verdade, entalhes de unicórnios foram encontrados em uma escultura na antiga capital de Perspolis.
Há também um relato sobre o poder dos unicórnios que foi encontrado por Cosmas Indicopleustes – um comerciante de Alexandria que lançou muitos insights sobre a Índia primitiva. Ao visitar o Rei da Etiópia, ele viu quatro estátuas de latão que retratavam o unicórnio e escreveu um relato do que havia aprendido. Ele afirmou que toda a força da criatura poderia ser encontrada no chifre. Ele também notou a tremenda habilidade da criatura e sua tendência de se jogar de um alto penhasco ao invés de ser capturado. Supostamente, ele foi capaz de absorver todo o impacto com sua buzina e escapar com segurança.
O Retrato do Unicórnio
O unicórnio era conhecido por ser uma besta poderosa, uma criatura das florestas e amplamente invencível pelo homem. No entanto, havia uma exceção importante a essa regra – o unicórnio não resistia ao desejo de ser atraído por uma donzela virgem. Quando os caçadores saíam em busca de um unicórnio, muitas vezes pensava-se que a orgulhosa criatura parava de vez em quando, em vez de simplesmente escapar para insultar os caçadores.
Para tirar vantagem dessa fraqueza, a tradição afirma que às vezes se dizia a uma virgem que esperasse debaixo de uma árvore e o unicórnio passasse galopando. Quando o unicórnio visse a donzela, ele inevitavelmente seria atraído e colocaria sua cabeça cansada em seu colo. Quando ele adormecia, os caçadores se reuniam em volta e prendiam a criatura.
O unicórnio e o romance
Também havia conexões que foram traçadas entre a história do unicórnio e o romance entre homens e mulheres no processo de namoro. Muitos autores franceses do século 13 gostavam de fazer a analogia de que, assim como um unicórnio é atraído pela virgem, o amante é atraído por sua mulher. Também houve comparações semelhantes que procuraram falar do unicórnio como um símbolo de amor casto e casamento fiel.
Descrição do Unicórnio por Marco Polo
Embora existam muitas interpretações diferentes dos unicórnios ao longo da Idade Média, muitas dessas descrições ecoavam o temor mágico da besta. O relato de Marco Polo, entretanto, deixa muito a ser questionado.
Ele descreve as criaturas como sendo de tamanho próximo a elefantes e cabelo semelhante ao de um búfalo. Eles tinham um chifre preto no meio da cabeça que só poderia ser descrito como sendo semelhante a um javali. Ele também observou que eles gostavam de se aquecer na lama e no lodo – algo muito diferente da natureza pura que era característica da besta na época.
Ele ficou chocado ao notar que as feras eram visivelmente diferentes das criaturas encantadoras que podiam ser capturadas por virgens. Sua descrição óbvia de um rinoceronte em seus escritos leva muitos a se perguntarem se ele estava errado em sua identificação da criatura ou se ele estava aludindo que a besta era um exagero exagerado do rinoceronte.
O valor do unicórnio nas primeiras culturas
O unicórnio era muito procurado em muitas culturas – especialmente nas culturas europeias que esperavam ganhar alguns dos poderes míticos da besta. Muitos relatos dos primeiros tempos afirmam que o segredo do poder do unicórnio está escondido em seu chifre. Acredita-se que o próprio chifre seja feito de uma substância chamada Alicórnio, que teria a capacidade de curar várias doenças e enfermidades. Além disso, também foi pensado para curar a impotência e dar ao proprietário a capacidade de purificar a água e proteger contra venenos.
O chifre era muito desejado por muitos membros da realeza e nobres. Na verdade, era prática comum para a nobreza usar alicórnio para criar taças cerimoniais que eram usadas por membros de alto escalão da sociedade. As habilidades protetoras do chifre evitariam que alguém morresse, mesmo que seu copo tivesse sido contaminado com veneno.
Os chifres também eram desejados como acessórios decorativos. Por muitos anos, pensou-se que a cadeira do trono da Dinamarca era feita de chifres de unicórnio. Na verdade, esses chifres são provavelmente chifres de narval que foram vendidos por comerciantes do norte. Os europeus não sabiam do narval e de seu chifre único – como resultado, era muito fácil para os comerciantes do norte enganar os europeus com chifres falsos que eram vendidos por muito mais do que seu peso em ouro.
Possíveis explicações para o mito
Então, o que inspirou a história do unicórnio? É provável que a besta mítica não seja mais do que um mal-entendido sobre a vida selvagem natural dos mundos antigos. É extremamente provável que a besta tenha sido criada por mercadores e viajantes europeus que estudaram os desenhos, estátuas e pinturas das culturas que visitaram em suas rotas comerciais.
Embora seja possível que houvesse, de fato, uma criatura semelhante a um cavalo ou cabra chamada unicórnio, é duvidoso que a criatura tenha existido até os dias modernos. Provavelmente foi exterminado por caçadores que esperavam usar seu chifre para obter um lucro impressionante.
O rinoceronte
Uma das respostas mais lógicas para a questão da existência de unicórnios vem do rinoceronte. Muitas pessoas apontam para a criatura não apenas por causa de seu chifre único característico, mas também por causa do relato de Marco Polo. Em seus escritos, Marco Polo afirma ter encontrado um unicórnio durante suas viagens. No entanto, o relato brutal da besta e do único chifre preto que se projetava de sua cabeça era mais característico de um rinoceronte do que de um unicórnio mágico.
Isso leva muitos a acreditar que os unicórnios originais eram rinocerontes exagerados por viajantes e mercadores que buscavam lucrar com suas histórias.
Os auroques
Também há quem acredite que os auroques da Europa poderiam ter inspirado a história. O auroque é uma espécie extinta de gado que se sabe ser muito grande. Como ancestral do gado doméstico, acredita-se que a criatura poderia ter inspirado muitas histórias por causa de seu grande poder e força.
Quando desenhado de lado (como muitas criaturas eram nas culturas primitivas), pode ter parecido que o auroque era uma única criatura com chifres. Com o passar dos anos, seria possível para as primeiras culturas pensar que as imagens se referiam a uma criatura estranha e mítica. Além disso, os avistamentos estabelecidos na história poderiam ter explicado por que essa criatura desconhecida foi registrada na história natural em vez da mitologia.
The Narwhal
Um dos maiores perpetradores do mito foram provavelmente os caçadores e comerciantes do norte que decidiram fazer passar os chifres de narval como chifres de unicórnio. Esses caçadores sabiam que a população europeia nunca tinha visto um narval e não saberia dizer a diferença.
Na verdade, muitas vezes havia especulação sobre a aparência de um chifre de unicórnio até que o chifre de narval fosse introduzido no comércio. Anteriormente, um chifre de unicórnio podia ser longo ou curto e de muitas cores diferentes. Quando os chifres de narval foram introduzidos no comércio, entretanto, eles estabeleceram o padrão para o que foi considerado um chifre adequado. Eles passaram em todos os testes para verificar se havia chifres falsos porque eram feitos de chifre verdadeiro. Além disso, seu comprimento longo e textura em espiral foram rapidamente adotados como a norma para a aparência de um chifre de unicórnio e foi adotado no que hoje é a compreensão moderna de unicórnios.
Engenharia genética
Ainda muitos se perguntam, é possível que um unicórnio existiu? E se for assim, poderia ser trazido à existência novamente?
Aqueles que olham para Oberon Zell-Ravenheart diriam que sim. Zell – um mago autoproclamado – tem perseguido a magia e os segredos do passado por muitos anos. Foi essa obsessão, junto com o apreço pelo livro, ‘O Último Unicórnio’, que inspirou Zell a fazer experiências com a manipulação genética de cabras para que exibissem apenas um chifre.
Muitos que olham para seus sucessos rapidamente consideram o experimento a falsa réplica de um unicórnio. Outros argumentam, entretanto, que resultados são resultados e que a criatura é talvez a melhor resposta que temos para saber como os unicórnios das primeiras culturas surgiram. Independentemente de qual seja a opinião popular, muitos dos seguidores de Zell estão certos de que ele é, de fato, um mago e trouxe o unicórnio de volta à existência.
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