O Diabo de Jersey – Folclore Americano

No folclore do sul de New Jersey e da Filadélfia dos Estados Unidos, o Jersey Devil (também conhecido como Leeds Devil) é uma criatura lendária que supostamente habita os Pine Barrens de South Jersey. A criatura é frequentemente descrita como um bípede voador com cascos , mas existem muitas variações. A descrição comum é a de uma criatura bípede tipo canguru ou wyvern com um cavalo – ou cabeça de cabra , asas semelhantes a morcego de couro, chifres , braços pequenos com mãos em garras, pernas com cascos fendidos e cauda bifurcada. Foi relatado que ele se move rapidamente e é frequentemente descrito como emitindo um “grito de gelar o sangue” agudo.

Origem da lenda [ editar ]

De acordo com o folclore popular, o diabo de Jersey se originou com uma residente de Pine Barrens chamada Jane Leeds, conhecida como “Mãe Leeds”. A lenda conta que a Mãe Leeds teve doze filhos e, após descobrir que estava grávida pela décima terceira vez, amaldiçoou a criança de frustração, clamando que a criança seria o “diabo”. Em 1735, Mãe Leeds estava em trabalho de parto em uma noite tempestuosa enquanto seus amigos se reuniam ao seu redor. Nascido como uma criança normal, a décima terceira criança mudou para uma criatura com cascos, cabeça de cabra, asas de morcego e cauda bifurcada. Rosnando e gritando, a criança bateu em todos com a cauda antes de voar pela chaminé e se dirigir aos pinheiros. Em algumas versões do conto, Mãe Leeds era supostamente uma bruxa e o pai da criança era o próprio diabo. Algumas versões da lenda também afirmam que houve uma tentativa subsequente de clérigos locais de exorcizar a criatura de Pine Barrens.

A família Leeds

Antes do início de 1900, e antes da série de relatos de avistamentos da criatura em 1909, o Diabo de Jersey era conhecido como o Diabo de Leeds ou o Diabo de Leeds , seja em conexão com a família local de Leeds ou com a cidade homônima do sul de Nova Jersey.

“Mother Leeds” foi identificada por alguns como Deborah Leeds, sob a alegação de que o marido de Deborah Leeds, Japhet Leeds, nomeou doze filhos no testamento que escreveu durante 1736, o que é compatível com a lenda. Deborah e Japhet Leeds também viviam na seção de Leeds Point do que hoje é Atlantic County, New Jersey , que normalmente é o local da história do Diabo de Jersey.

Brian Regal, historiador da ciência na Kean University, teoriza que a história da Mãe Leeds, em vez de ser baseada em uma única pessoa histórica, se originou das disputas político-religiosas do sul colonial de Nova Jersey que se tornaram assunto de folclore e fofoca entre os locais população. De acordo com Regal, as lendas folclóricas relativas a essas disputas históricas evoluíram ao longo dos anos e, por fim, resultaram na lenda popular moderna do Diabo de Jersey durante o início do século XX. Regal afirma que “intriga política da era colonial” envolvendo os primeiros políticos de Nova Jersey, Benjamin Franklin, e o almanaque rival de Franklino editor Daniel Leeds (1651–1720) resultou na família Leeds sendo descrita como “monstros”, e foi a descrição negativa de Daniel Leeds como o “Diabo de Leeds”, ao invés de qualquer criatura real, que criou a lenda posterior do Diabo de Jersey.

Muito parecido com a Mãe Leeds do mito do Diabo de Jersey, a terceira esposa de Daniel Leeds deu à luz nove filhos, um grande número de crianças até mesmo para a época. A segunda esposa e a primeira filha de Leeds morreram durante o parto. Como um topógrafo real com forte fidelidade à coroa britânica , Leeds também pesquisou e adquiriu terras na área de Egg Harbor , localizada em Pine Barren . A terra foi herdada pelos filhos e família de Leeds e agora é conhecida como Leeds Point, uma das áreas em Pine Barrens atualmente mais associadas à lenda do Diabo de Jersey e aos supostos avistamentos do Diabo de Jersey.

A partir do século 17, os Quakers ingleses estabeleceram assentamentos no sul de Nova Jersey, a região em que os Pine Barrens estão localizados. Daniel Leeds, um quaker e uma pessoa proeminente do sul colonial pré-Revolução de New Jersey, foi condenado ao ostracismo por sua congregação Quaker depois de sua publicação em 1687 de almanaques contendo símbolos astrológicos e escritos. Os companheiros Quakers de Leeds consideraram a astrologia nestes almanaques como muito “pagã” ou blasfema, e os almanaques foram censurados e destruídos pela comunidade Quaker local.

Em resposta a e apesar de esta censura, Leeds continuou a publicar ainda mais esotérica astrológicos escritos cristãos e tornou-se cada vez mais fascinado com o ocultismo Christian , misticismo cristão , cosmologia , demonologia e angelology e magia natural . Na década de 1690, depois que seus almanaques e escritos foram censurados como blasfemos ou heréticos pelo Encontro Quaker da Filadélfia , Leeds continuou a disputar com a comunidade Quaker, convertendo-se ao Anglicanismo e publicando tratados anti-Quaker. criticando a teologia quacre e acusando os quacres de serem antimonarquistas. Na disputa que se seguiu entre Leeds e os quacres do sul de Nova Jersey sobre as acusações de Leeds, Leeds foi endossado pelo muito caluniado governador real britânico de Nova Jersey, Lord Cornbury , desprezado entre as comunidades quacres. Leeds também trabalhou como conselheiro de Lord Cornbury nessa época. Considerando Leeds como um traidor por ajudar a Coroa e rejeitar as crenças Quaker, o Quaker Burlington Meeting do sul de Nova Jersey posteriormente descartou Leeds como “mal”.

Durante 1716, o filho de Daniel Leeds, Titan Leeds, herdou o negócio de almanaque de seu pai, que continuou a usar conteúdo astrológico e acabou competindo com o popular Poor Richard’s Almanac de Benjamin Franklin. A competição entre os dois homens se intensificou quando, durante 1733, Franklin satiricamente usou a astrologia em seu almanaque para prever a morte de Titã Leeds em outubro do mesmo ano. Embora a previsão de Franklin fosse uma piada às custas de seu concorrente e um meio de aumentar as vendas de almanaque, Titan Leeds ficou aparentemente ofendido com a previsão de morte, publicando uma admoestação pública de Franklin como um “tolo” e um “mentiroso”. Em uma resposta publicada, Franklin zombou da indignação de Titan Leeds e sugeriu com humor que, na verdade, Titan Leeds havia morrido de acordo com a previsão anterior e, portanto, estava escrevendo seus almanaques como um fantasma, ressuscitado do túmulo para assombrar e atormentar Franklin. Franklin continuou a se referir jocosamente a Titan Leeds como um “fantasma”, mesmo depois da morte real de Titan Leeds em 1738. A reputação de blasfêmia e ocultista de Daniel Leeds e sua postura pró-monarquia no sul colonial amplamente antimonarquista de Nova Jersey, combinados com A representação contínua posterior de Benjamin Franklin de Titã Leeds como um fantasma, pode ter originado ou contribuído para a lenda folclórica local de um chamado “Diabo de Leeds” à espreita em Pine Barrens.

Durante 1728, o Titan Leeds começou a incluir o brasão da família Leeds no cabeçalho de seus almanaques. O brasão da família Leeds representava um wyvern , uma criatura lendária em forma de dragão com asas de morcego que fica de pé sobre duas patas em forma de garras. Regal observa que o wyvern no brasão da família Leeds é uma reminiscência das descrições populares do Diabo de Jersey. A inclusão deste brasão de família nos almanaques de Leeds pode ter contribuído ainda mais para a má reputação da família Leeds entre os habitantes locais e possivelmente influenciado as descrições populares de Leeds Devil ou Jersey Devil. A aparência assustadora do wyvern da crista e a crescente animosidade entre os residentes locais de South Jersey em relação à realeza , aristocracia ea nobreza (com a qual o brasão da família era associado) pode ter ajudado a facilitar a lenda do Demônio de Leeds e a associação da família de Leeds com “demônios” e “monstros”.

O diabo de Leeds

Regal observa que, no final dos anos 1700 e no início dos anos 1800, o “Diabo de Leeds” havia se tornado um monstro lendário onipresente ou história de fantasmas na área do sul de Nova Jersey. Do início a meados do século 19, as histórias continuaram a circular no sul de Nova Jersey sobre o Diabo de Leeds, um “monstro que vagava por Pine Barrens”. Uma tradição oral de histórias de monstros / fantasmas de “Leeds Devil” posteriormente se estabeleceu na área de Pine Barrens.

Embora a lenda “Leeds Devil” aparentemente exista desde o século 18, Regal afirma que a representação mais moderna do Jersey Devil, bem como o agora difundido nome “Jersey Devil”, se tornaram verdadeiramente padronizados na forma atual durante o início do século 20 século:

Durante o período pré-revolucionário, a família Leeds, que chamava Pine Barrens de lar, azedou seu relacionamento com a maioria quacre … Os quacres não viam pressa em dar a seus ex-companheiros religiosos uma vida fácil nos círculos de fofoca. Suas esposas morreram, assim como vários filhos. Seu filho, Titã, foi acusado por Benjamin Franklin de ser um fantasma … O brasão da família tinha dragões alados nele. Em uma época em que pensamentos de independência estavam nascendo, essas questões transformaram a família de Leeds em monstros políticos e religiosos. De tudo isso ao longo do tempo nasceu a lenda do Leeds Devil. Referências ao ‘Diabo de Jersey’ não aparecem em jornais ou outro material impresso até o século XX. A primeira grande oscilação veio em 1909. Foi a partir dessas aparições que a imagem popular da criatura – asas de morcego, cabeça de cavalo, garras e ar geral de dragão – tornou-se padronizada.

De fato, muitas referências a “Leeds Devil” ou “Devil of Leeds” aparecem em material impresso anterior ao uso generalizado do nome “Jersey Devil”. Durante 1859, o Atlantic Monthly publicou um artigo detalhando os contos populares do Diabo de Leeds, populares entre os residentes de Pine Barren (ou “ratos de pinheiro”.) Um jornal de 1887 descreve avistamentos de uma criatura alada, conhecida como “o Devil of Leeds “, supostamente localizado perto de Pine Barrens e bem conhecido entre a população local de Burlington County, New Jersey :

Sempre que ele se aproximava, ele dava um berro sobrenatural que assustava os cães. Ele chicoteou todos os cães do local. “Aquela coisa”, disse o coronel, “não é um pássaro nem um animal, mas é o demônio de Leeds, de acordo com a descrição, e nasceu em Evasham, no condado de Burlington, cem anos atrás. Não há engano sobre isso. Eu nunca vi aquela criatura horrível, mas me lembro bem de quando ela estava vagando pelos bosques de Evasham, cinquenta anos atrás, e quando foi caçada por homens e cães e alvejada pelos melhores atiradores que havia em todo o sul de Jersey , mas não podia ser morto. Não há uma família em Burlington ou em qualquer um dos condados adjacentes que não saiba sobre o demônio de Leeds, e foi o bicho – papão para assustar as crianças quando eu era menino.

Encontros relatados

Tem havido muitas reclamações de avistamentos e ocorrências envolvendo o Diabo de Jersey.

De acordo com a lenda, ao visitar a fábrica de Hanover para inspecionar suas balas de canhão sendo forjadas, o Comodoro Stephen Decatur avistou uma criatura voadora e disparou uma bala de canhão diretamente sobre ela, sem efeito.

Joseph Bonaparte , irmão mais velho de Napoleão, também teria visto o Diabo de Jersey enquanto caçava em sua propriedade em Bordentown por volta de 1820.

Durante 1840, o diabo de Jersey foi culpado por vários assassinatos de gado . Ataques semelhantes foram relatados durante 1841, acompanhados por rastros e gritos.

Em Greenwich, em dezembro de 1925, um fazendeiro local atirou em um animal não identificado enquanto tentava roubar suas galinhas e, em seguida, fotografou o cadáver. Posteriormente, ele afirmou que nenhuma das 100 pessoas a quem o mostrou poderia identificá-lo. Em 27 de julho de 1937, um animal desconhecido “com olhos vermelhos” visto por residentes de Downingtown, Pensilvânia, foi comparado ao Diabo de Jersey por um repórter do Pennsylvania Bulletin de 28 de julho de 1937. Em 1951, um um grupo de meninos de Gibbstown, New Jersey, afirmou ter visto um ‘monstro’ que corresponde à descrição do Diabo e alegações de um cadáver que corresponde à descrição do Diabo de Jersey surgiram em 1957. Durante 1960, faixas e ruídos ouvidos perto de Mays Landing foram alegados como sendo do diabo de Jersey. Durante o mesmo ano, os mercadores ao redor de Camden ofereceram uma recompensa de US $ 10.000 pela captura do Diabo de Jersey, até mesmo oferecendo a construção de um zoológico particular para abrigar a criatura se ela fosse capturada.

Avistamentos de 1909

Durante a semana de 16 de janeiro de 1909 a 23 de janeiro de 1909, os jornais da época publicaram centenas de alegados encontros com o Diabo de Jersey em todo o estado. Entre os supostos encontros divulgados naquela semana, consta que a criatura “atacou” um bonde em Haddon Heights e um clube social em Camden . A polícia em Camden e Bristol, Pensilvânia, supostamente atirou na criatura sem nenhum efeito. Outros relatórios inicialmente diziam respeito a pegadas não identificadas na neve, mas logo avistamentos de criaturas parecidas com o Diabo de Jersey foram relatados em toda a Jersey do Sul e tão longe quanto Delaware e oeste de Maryland. A ampla cobertura dos jornais criou medo em todo o Vale do Delaware, fazendo com que várias escolas fechassem e os trabalhadores ficassem em casa. Grupos vigilantes e grupos de caçadores percorriam os pinheiros e os campos em busca do Diabo. Durante este período, há rumores de que o Zoológico da Filadélfia postou uma recompensa de $ 10.000 pela criatura. A oferta gerou uma variedade de fraudes, incluindo um canguru equipado com garras artificiais e asas de morcego.

Explicações

Os céticos acreditam que o Diabo de Jersey nada mais é do que uma manifestação criativa na imaginação dos primeiros colonizadores ingleses. As explicações naturais plausíveis incluem: histórias do bicho papão criadas e contadas pelos entediados residentes de Pine Barren como uma forma de entretenimento infantil; o subproduto do histórico desdém local pela família Leeds; a identificação incorreta de animais conhecidos; e rumores baseados em percepções negativas comuns da população rural local de Pine Barren (conhecido como “pineys”).

A assustadora reputação dos Pine Barrens pode de fato ter contribuído para a lenda do Diabo de Jersey. Historicamente, o Pine Barrens foi considerado uma terra inóspita. Gangues de salteadores de estrada , como os bandidos legalistas politicamente desprezados , conhecidos como os Pine Robbers , eram conhecidos por roubar e atacar viajantes que passavam pelos Barrens. Durante os anos 1700 e 1800, os residentes do isolado Pine Barrens foram considerados a escória ou párias da sociedade: fazendeiros pobres , fugitivos , salteadores , nativos americanos , caçadores furtivos , comerciantes lunares ,escravos fugitivos e soldados abandonados . Os chamados “pinheiros” às vezes fomentam certas histórias assustadoras sobre eles mesmos e os Pine Barrens para desencorajar estranhos ou intrusos de entrar nos Barrens. Pineys foi ainda mais demonizado e vilipendiado depois que dois estudos de eugenia foram publicados durante o início do século 20, que retratou Pineys como idiotas e criminosos congênitos , como visto na pesquisa realizada sobre ” A família Kallikak ” por Henry H. Goddard , que agora é considerada tendenciosa ou imprecisos e, muito provavelmente, falsificados.

Jeff Brunner, da Humane Society of New Jersey, acha que o guindaste sandhill é a base das histórias do Diabo de Jersey, acrescentando: “Não há fotografias, nem ossos, nem evidências concretas e, o pior de tudo, nenhuma explicação de suas origens que não não requer crença no sobrenatural.”

Outdoorsman e autor Tom Brown Jr. passou várias temporadas vivendo no deserto de Pine Barrens. Ele relata ocasiões em que caminhantes aterrorizados o confundiram com o Diabo de Jersey, depois que ele cobriu todo o seu corpo com lama para repelir os mosquitos.

O sociólogo médico Robert E. Bartholomew e o autor Peter Hassall citam a série de avistamentos de 1909 (e o pânico público subsequente) como um exemplo clássico de histeria em massa iniciada por uma lenda urbana regional.

Um grupo de Nova Jersey chamado de “Devil Hunters” refere-se a si mesmo como “pesquisadores oficiais do Jersey Devil” e dedica-se a coletar relatórios, visitar locais históricos e fazer caçadas noturnas em Pine Barrens para “encontrar provas de que o Diabo de Jersey de fato existe.”

Devido em parte à sua natureza isolada e pouco desenvolvida, os próprios Pine Barrens fomentaram várias lendas folclóricas. Além do Diabo de Jersey, muitas outras lendas estão associadas ao Pine Barrens ; criaturas sobrenaturais e fantasmas que dizem assombrar as florestas de pinheiros incluem o fantasma do pirata Capitão Kidd , que supostamente enterrou um tesouro em Pine Barrens e às vezes é visto na companhia do Diabo de Jersey; o fantasma do Black Doctor, o espírito benevolente de um afro-americano médico que, após ser proibido de praticar medicina devido à sua raça, entrou em Pine Barrens para praticar medicina nas comunidades isoladas dos Barrens e diz-se que ainda vem em auxílio de viajantes perdidos ou feridos; o fantasma do Cachorro Preto, que, ao contrário de muitas lendas do cachorro preto , é geralmente retratado como inofensivo; o fantasma da Garota de Cabelos Dourados, o espírito de uma garota que se diz estar olhando para o mar, vestida de branco, lamentando a perda de seu amante no mar; e o White Stag, um cervo branco fantasmagórico que dizem resgatar os viajantes nos Barrens do perigo. Existem também contos populares sobre o Buraco Azul, um corpo de água excepcionalmente azul claro e arredondado localizado em Pine Barrens entre Monroe Township, Gloucester County e Winslow Township, Camden County e frequentemente associado ao Diabo de Jersey.

Escrevendo em Jan Harold Brunvand ‘s -americano Folclore: Uma enciclopédia , Rutgers Professor Angus Kress Gillespie chamado de Jersey Devil ‘uma lenda regionais obscura’ para a maioria de sua existência, e disse que “depois de mais de 250 anos em circulação oral, a lenda de o ‘Jersey Devil’ tem muitas variações … “. Gillespie cita a imagem do Diabo usada em camisetas, botões, cartões postais e coquetéis com o nome do Diabo, como indicações de que “a história recente do Diabo de Jersey está mais no reino da cultura popular do que no folclore”.

Hoaxes

Gordon Stein em Encyclopedia of Hoaxes (1993) observou que as supostas pegadas do Diabo de Jersey durante 1909 se assemelhavam a um casco de cavalo . De acordo com Stein, um homem admitiu mais tarde que falsificou algumas dessas pegadas.

Geoff Tibballs em The World Greatest Hoaxes (2006) afirmou que Norman Jeffries estava envolvido em hoaxing the Jersey Devil:

Norman Jeffries, publicitário do Arch Street Museum da Filadélfia e famoso embusteiro, estava bem ciente das histórias sobre o Diabo de Jersey. Então, quando o proprietário do museu, TF Hopkins, admitiu que estava em perigo de fechamento a menos que Jeffries apresentasse algo para aumentar o público, o publicitário decidiu que um Jersey Devil preso seria o ideal para atrair multidões.

Ele também plantou notícias não ficcionais em jornais sobre novos avistamentos do Diabo. [36] Durante 1909, Jeffries com seu amigo Jacob Hope, um treinador de animais, comprou um canguru de um circo e colou garras artificiais e asas de morcego nele. Eles declararam ao público que haviam capturado o Diabo e ele foi exibido no museu . Vinte anos depois, Jeffries admitiu a fraude.