O Prado Verde
De H. P. Lovecraft
e Winifred V. Jackson
Traduzido por Elizabeth Neville Berkeley e Lewis Theobald, Jun.
NOTA INTRODUTÓRIA: A seguinte narrativa ou registro de impressões
foi descoberta sob circunstâncias tão extraordinárias que merecem uma descrição cuidadosa. Na
noite de quarta-feira, 27 de agosto de 1913, por volta das 20h30, a população da pequena vila litorânea
de Potowonket, Maine, EUA, foi despertada por um relatório ensurdecedor acompanhado de um clarão cegante;
e as pessoas próximas à costa viram uma enorme bola de fogo sair do céu e cair no mar a uma curta distância,
enviando uma coluna de água prodigiosa para o ar. No domingo seguinte, um grupo de pescadores composto por
John Richmond, Peter B. Carr e Simon Canfield capturou em sua rede e arrastou para a praia uma massa de rocha
metálica, pesando 360 libras, e com aparência (segundo o Sr. Canfield) de um pedaço de escória. A maioria
dos habitantes concordou que esse corpo pesado não era nada mais do que a bola de fogo que havia caído do céu
quatro dias antes; e o Dr. Richmond M. Jones, a autoridade científica local, admitiu que devia ser um aerolito
ou uma pedra meteórica. Ao cortar amostras para enviar a um analista especializado de Boston, o Dr. Jones
descobriu incorporado na massa semi-metálica o estranho livro que contém a história que segue, que ainda
está em sua posse.
Em forma, a descoberta se assemelha a um caderno comum, com cerca de 5 x 3 polegadas de tamanho,
e contendo trinta folhas. No entanto, em termos de material, apresenta peculiaridades marcantes.
As capas são aparentemente feitas de uma substância pedregosa escura desconhecida pelos geólogos e inquebrável
por qualquer meio mecânico. Nenhum reagente químico parece agir sobre elas. As folhas são muito semelhantes,
exceto que são mais claras e incrivelmente finas, tornando-as bastante flexíveis.
O todo é ligado por um processo não muito claro para aqueles que o observaram; um processo que envolve
a adesão da substância da folha à substância da capa. Essas substâncias não podem mais ser separadas,
nem as folhas podem ser rasgadas por qualquer quantidade de força. A escrita é em grego de pura qualidade
clássica, e vários estudiosos de paleografia declaram que os caracteres estão em uma letra cursiva
usada por volta do século II a.C. Há pouco no texto para determinar a data.
O modo mecânico de escrita não pode ser deduzido além do fato de que deve ter se assemelhado ao de uma
lousa e um lápis de lousa. Durante os esforços analíticos feitos pelo falecido Prof. Chambers de Harvard,
vários pages, principalmente no final da narrativa, foram borrados até o ponto de serem completamente
apagados antes de serem lidos; uma circunstância que forma uma perda quase irreparável. O que resta do
conteúdo foi traduzido para letras gregas modernas pelo paleógrafo Rutherford e, nessa forma, apresentado
aos tradutores.
O Prof. Mayfield do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, que examinou amostras da estranha pedra,
declara que é um meteorito verdadeiro; uma opinião com a qual o Dr. von Winterfeldt de Heidelberg (internado
em 1918 como um inimigo alienígena perigoso) não concorda. O Prof. Bradley do Colégio Columbia adota
um terreno menos dogmático; apontando que certos ingredientes completamente desconhecidos estão presentes
em grandes quantidades, e advertindo que nenhuma classificação é possível por enquanto.
A presença, natureza e mensagem do estranho livro formam um problema tão momentoso,
que nenhuma explicação pode sequer ser tentada. O texto, na medida em que foi preservado, é aqui traduzido
de forma literal, na esperança de que algum leitor eventualmente encontre uma interpretação e resolva
um dos maiores mistérios científicos dos últimos anos.
—E.N.B.—L.T., Jun.
(A HISTÓRIA)
Era um lugar estreito, e eu estava sozinho. De um lado, além de uma margem de verde ondulante
vivo, estava o mar; azul, brilhante e ondulado, e enviando vapores que me intoxicavam. Tão profusos,
de fato, eram esses vapores que me davam uma impressão estranha de uma coalescência do mar e do céu;
pois o céu também era brilhante e azul. Do outro lado estava a floresta, quase tão antiga quanto o próprio
mar, e estendendo-se infinitamente para o interior. Era muito escura, pois as árvores eram grotescamente
grandes e luxuriantes, e incrivelmente numerosas. Seus troncos gigantescos eram de um verde horrível
que se misturava estranhamente com a faixa estreita de verde onde eu estava. A uma certa distância de mim,
de ambos os lados, a estranha floresta se estendia até a beira da água; apagando a linha da costa
e cercando completamente a faixa estreita. Algumas árvores, observei, estavam dentro da água em si;
como se impacientes de qualquer barreira ao seu progresso.
Eu não vi nada vivo, nem sinal de que qualquer coisa viva, exceto eu, tivesse existido.
O mar e o céu e a floresta me cercavam, e se estendiam para regiões além da minha imaginação.
Nem havia som algum, exceto o do vento que agitava a floresta e do mar.
Quando eu estava nesse lugar silencioso, eu começei a tremer subitamente;
pois embora eu não soubesse como eu havia chegado ali, e mal podia lembrar o que meu nome e patente
haviam sido, eu senti que eu enlouqueceria se eu pudesse entender o que espreitava ao meu redor.
Eu me lembrei de coisas que eu havia aprendido, coisas que eu havia sonhado, coisas que eu havia imaginado
e ansiado em alguma outra vida distante. Eu pensei em longas noites em que eu havia olhado para as estrelas
do céu e amaldiçoado os deuses que minha alma livre não pudesse atravessar os vastos abismos que eram
inacessíveis ao meu corpo. Eu evocei antigas blasfêmias, e terríveis investigações nos papiros de Demócrito;
mas à medida que as memórias apareciam, eu estremecia de medo mais profundo, pois eu sabia que eu estava
sozinho – horrivelmente sozinho. Sozinho, mas perto de impulsos sentientes de uma espécie vaga e vasta;
que eu rogava nunca compreender nem encontrar. Na voz das ramagens verdes que se balançavam, eu imaginei
que eu podia detectar uma espécie de ódio maligno e triunfo demoníaco. Às vezes, elas me pareciam estar
em uma colóquio horrível com coisas pavorosas e inimagináveis que os corpos escamosos das árvores meio
escondiam; escondiam da vista, mas não da consciência. A sensação mais opressiva que eu sentia era um sentimento
sinistro de alienação. Embora eu visse ao meu redor objetos que eu podia nomear – árvores, grama, mar e céu;
eu senti que sua relação comigo não era a mesma que a das árvores, grama, mar e céu que eu conhecia em outra
vida, agora lembrada de forma vaga. A natureza da diferença eu não podia dizer, mas eu tremia de medo
puro enquanto ela se impunha sobre mim.
E então, em um local onde eu antes não havia discernido nada além do mar nebuloso,
eu avistei o Prado Verde; separado de mim por uma vasta extensão de água azul ondulada com ondas
brilhantes ao sol, mas estranhamente perto. Muitas vezes eu olhava temerosamente por sobre meu ombro
direito para as árvores, mas eu preferia olhar para o Prado Verde, que me afetava de forma estranha.
Foi enquanto meus olhos estavam fixos nesse local singular que eu primeiro senti
o chão em movimento sob meus pés. Começando com uma espécie de agitação pulsante que continha uma sugestão
diabólica de ação consciente, o pedaço de margem em que eu estava se desprendeu da praia gramada
e começou a flutuar para longe; levado lentamente para a frente como se por uma corrente de força irresistível.
Eu não me movi, atordoado e surpreso como eu estava pelo fenômeno sem precedentes; mas fiquei rigidamente
parado até que um amplo canal de água se abriu entre mim e a terra das árvores. Então eu me sentei
em uma espécie de transe, e novamente olhei para a água ao sol e o Prado Verde.
Atrás de mim, as árvores e as coisas que elas podem ter escondido pareciam irradiar
menaça infinita. Isso eu sabia sem olhar para trás, pois à medida que eu me acostumava com a cena
eu me tornava menos e menos dependente dos cinco sentidos que uma vez haviam sido minha única confiança.
Eu sabia que a floresta verde escamosa me odiava, mas agora eu estava seguro dela, pois minha ilha flutuante
havia derivado longe da costa.
Mas embora um perigo tivesse passado, outro se erguia diante de mim. Pedaços de terra
estavam constantemente se desprendendo da pequena ilha que me carregava, de modo que a morte não podia
estar longe em qualquer evento. No entanto, mesmo então eu parecia sentir que a morte não seria
morte para mim, pois eu me virei novamente para olhar o Prado Verde, impregnado de um sentimento estranho
de segurança em contraste com meu horror geral.
Então foi que eu ouvi, a uma distância inimaginável, o som de água caindo.
Não o de uma cascata trivial, como eu havia conhecido, mas o que poderia ser ouvido nas terras distantes
da Escítia se todo o Mediterrâneo fosse derramado em um abismo insondável. Era em direção a esse som
que minha ilha encolhida estava derivando, mas eu estava contente.
Longe atrás, coisas estranhas e terríveis estavam acontecendo; coisas que eu me virei
para ver, mas estremeci ao contemplar. Pois no céu, formas vaporosas escuras pairavam fantasticamente,
cobiçando as árvores e parecendo responder ao desafio dos ramos verdes que se balançavam. Então uma espessa
neblina se ergueu do mar para se juntar às formas no céu, e a costa foi apagada da minha vista.
Embora o sol – que sol eu não sabia – brilhasse intensamente sobre a água ao meu redor, a terra que eu
havia deixado parecia estar envolvida em uma tempestade diabólica onde se chocavam a vontade das árvores
infernais e o que elas escondiam, com a do céu e do mar. E quando a neblina desapareceu, eu vi apenas
o céu azul e o mar azul, pois a terra e as árvores não existiam mais.
Foi nesse ponto que minha atenção foi capturada pelo canto no Prado Verde.
Até então, como eu havia dito, eu não havia encontrado nenhum sinal de vida humana; mas agora surgia
um canto surdo cuja origem e natureza pareciam inconfundíveis. Embora as palavras fossem completamente
indistinguíveis, o canto despertou em mim uma sequência peculiar de associações; e eu fui lembrado
de algumas linhas vagamente inquietantes que eu uma vez havia traduzido de um livro egípcio, que por
sua vez haviam sido tiradas de um papiro da antiga Meroé. Por meu cérebro corriam linhas que eu temo
repetir; linhas que falavam de coisas muito antigas e formas de vida nos dias em que nossa terra era
excepcionalmente jovem. De coisas que pensavam e se moviam e estavam vivas, mas que deuses e homens
não considerariam vivas. Era um livro estranho.
À medida que eu ouvia, eu me tornei gradualmente consciente de uma circunstância
que antes havia me intrigado apenas subconscientemente. Em nenhum momento minha visão havia distinguido
objetos definidos no Prado Verde, uma impressão de verde vibrante e homogêneo sendo o total da minha
percepção. Agora, no entanto, eu via que a corrente faria com que minha ilha passasse a costa a uma
curta distância; de modo que eu poderia aprender mais sobre a terra e o canto nela. Minha curiosidade
para ver os cantores havia aumentado, embora estivesse misturada com apreensão.
Pedaços de grama continuavam a se desintegrar do pequeno trato que me carregava,
mas eu não me importava com a perda; pois eu sentia que eu não iria morrer com o corpo (ou aparência
de um corpo) que eu parecia possuir. Que tudo ao meu redor, inclusive vida e morte, era ilusório;
que eu havia ultrapassado os limites da mortalidade e da entidade corporal, tornando-me uma coisa livre
e desapegada; impressionou-me como quase certa. Sobre minha localização, eu não sabia nada, exceto
que eu sentia que eu não podia estar no planeta terra que uma vez foi tão familiar para mim.
Minhas sensações, além de um tipo de terror assombrado, eram as de um viajante que acabava de embarcar
em uma viagem interminável de descoberta. Por um momento, eu pensei nas terras e pessoas que eu havia
deixado para trás; e nas estranhas maneiras pelas quais eu poderia um dia contar a elas sobre minhas aventuras,
mesmo que eu nunca retornasse.
Agora eu havia flutuado muito perto da Praia Verde, de modo que as vozes eram claras e distintas; mas embora eu conhecesse muitas línguas, não podia interpretar completamente as palavras do canto. Familiar, elas de fato eram, como eu havia sutilmente sentido quando estava a uma maior distância, mas além de uma sensação de vaga e aterradora lembrança, não podia fazer nada delas. Uma qualidade extremamente extraordinária nas vozes — uma qualidade que não posso descrever — ao mesmo tempo me assustava e me fascinava. Meus olhos agora podiam discernir várias coisas no meio da onipresente verdure — rochas, cobertas com musgo verde brilhante, arbustos de considerável altura, e formas menos definíveis de grande magnitude que pareciam se mover ou vibrar no meio da vegetação de uma maneira peculiar. O canto, cujos autores eu estava tão ansioso para vislumbrar, parecia mais alto nos pontos onde essas formas eram mais numerosas e mais vigorosamente em movimento.
E então, à medida que minha ilha derivava mais perto e o som da cascata distante crescia mais alto, eu vi claramente a fonte do canto, e em um instante horrível me lembrei de tudo. De tais coisas eu não posso, não ousaria falar, pois nelas foi revelada a hedionda solução de tudo o que me havia intrigado; e essa solução enlouqueceria você, assim como quase me enlouqueceu… Eu agora sabia a mudança pela qual havia passado, e pela qual certos outros que outrora foram homens haviam passado! e eu sabia o ciclo interminável do futuro do qual ninguém como eu pode escapar… Vou viver para sempre, ser consciente para sempre, embora minha alma clame aos deuses pelo dom da morte e do esquecimento… Tudo está diante de mim: além do turbilhão ensurdecedor jaz a terra de Stethelos, onde os jovens são infinitamente velhos… A Praia Verde… Vou enviar uma mensagem através do abismo horrível e imensurável…
[Neste ponto o texto se torna ilegível.]