George Burroughs – Bruxas de Salém

Na mente de muitos aldeões de Salém, George Burroughs era “o líder de todos eles”. Burroughs nasceu em Maryland ou na Virgínia, quando seu pai vinha da Inglaterra a negócios. Graduou-se no Harvard College em 1670. Burroughs era um ministro não ordenado.

Enquanto pregava em Casco, Maine (agora Portland) em 1676, todo o assentamento foi destruído por um ataque indígena. Burroughs escapou para uma ilha na baía. Ele foi resgatado por ajuda do continente. Mudou-se para a vila de Salem em 1680, onde um ano depois faleceu sua esposa. Burroughs ministrou na vila de Salém por apenas dois anos. Ele saiu como resultado de uma disputa amarga sobre seu salário. Ele também parece ter tido uma disputa mais pessoal e acalorada sobre dinheiro com John Putnam, o tio de um dos acusadores posteriores de Burroughs. Como resultado dessas disputas, Burroughs deixou a vila abruptamente. Depois de deixar Salém, ele retornou a Casco, onde foi novamente expulso pelos índios em 1683, levando-o a se mudar para Wells, Maine. Lá, ele recebeu uma concessão de 150 acres de terra, parte da qual devolveu à cidade à medida que a população aumentava.

Burroughs servia como ministro em Wells havia nove anos quando foi preso por feitiçaria. Ele foi detido, retirado da mesa enquanto comia e levado de volta a Salém em 4 de maio para ser julgado. A prisão e o interrogatório de Burroughs constituíram a escalada mais dramática da ação judicial durante as fases iniciais dos julgamentos.

Burroughs foi julgado em 5 de agosto. Não faltaram testemunhos de que Burroughs não era apenas um bruxo, mas também seu líder. Um de seus acusadores testemunhou que seu espectro lhe disse que “ele estava acima de uma bruxa, ele era um conjurador”. Durante seu exame, o sofrimento das filhas aflitas foi tão extremo que os magistrados ordenaram que elas fossem removidas do tribunal para sua própria segurança. Abigail Hobbs confessou que bonecas mágicas foram dadas a ela por Burroughs. Mercy Lewis, de dezenove anos, afirmou “ele levou-me a uma montanha extremamente alta e me mostrou todos os reinos da terra e me disse que me daria todos se eu escrevesse em seu livro”, uma tentação não muito diferente de um usado por seu suposto mestre na ocasião. Alguns dos testemunhos mais prejudiciais contra Burroughs foram de várias bruxas confessas que o identificaram como representante pessoal de Satanás nos sábados de Salém. Eles alegaram que as reuniões eram pessoalmente organizadas e presididas pelo feiticeiro Burroughs. O efeito desse depoimento foi convencer os magistrados de que haviam finalmente localizado uma das figuras centrais das operações diabólicas atuais. Grande parte do depoimento, no entanto, além de focar em suas comissões de atos de feitiçaria, focou em seus maus-tratos gerais de suas esposas, e sua incrível capacidade física. Ann Putnam alegou ter sido visitada por duas mulheres em mortalhas (as esposas falecidas de Burroughs) que proclamaram a ela os maus-tratos que sofreram nas mãos de seu marido. Burroughs era um homem baixo de constituição pequena, que supostamente possuía força sobre-humana. Burroughs foi acusado em uma ocasião de ter carregado um barril inteiro de melaço ou cidra por uma grande distância. Ele respondeu que na época um índio havia feito o mesmo, e seus acusadores imediatamente responderam que seu companheiro índio devia ser o diabo. Também foi dito que Burroughs poderia correr mais rápido que um cavalo, e muitas vezes iria de um local para outro em um tempo mais curto do que era possível para um mero mortal. Burroughs respondeu novamente que tinha um companheiro nessas viagens, e novamente foi alegado que esse companheiro era o diabo.

Apesar da riqueza de testemunhos contra ele, os registros históricos creditaram a Burroughs muitos traços de caráter incomuns para um mago (bruxo masculino). Há “evidências de que ele era abnegado, generoso e de espírito público, trabalhando com humildade e zelo”. Por outro relato, “ele era um homem capaz, inteligente e sincero; ingênuo, sincero, humilde em seu espírito, fiel e dedicado como ministro e ativo, generoso e desinteressado como cidadão”. Essas dificilmente são as características que se esperaria encontrar em um companheiro próximo de Satanás. Documentos na Casa do Estado no Maine indicam que ele era visto com confiança por seus vizinhos e considerado um amigo e conselheiro. Como resultado de seu histórico impecável, apesar do perigo para si mesmos, trinta e dois dos cidadãos mais respeitáveis ​​da vila assinaram uma petição em nome da inocência de Burroughs e, mesmo antes de sua execução, um de seus acusadores desmentiu sua acusação como infundada e feita por medo. Não adiantou. Burroughs foi enforcado em 19 de agosto junto com outros três homens e uma mulher, todos supostos bruxos.

Enquanto estava na forca esperando a forca, Burroughs surpreendeu a multidão ao proclamar em voz alta sua inocência e depois recitar o Pai Nosso sem hesitação ou erro, um feito considerado impossível para um mago. Os espectadores, profundamente impressionados, pediram seu perdão. No entanto, funcionários mais legais que supervisionavam a execução se recusaram, e o condenado foi enforcado antes que os espectadores que protestassem pudessem organizar sua oposição. Um relato um tanto controverso afirma que após o enforcamento seu corpo foi cortado, arrastado pelo cabresto, ficando assim parcialmente despido, jogado em um buraco entre as rochas e deixado, parcialmente enterrado com outros dois que haviam sido enforcados. É interessante notar que muitos dos depoimentos contra Burroughs foram obtidos após seu julgamento e execução para ajudar a reforçar o veredicto. Cerca de vinte anos depois, seus filhos receberam uma compensação monetária do governo pela execução injusta de seu pai. 

Bem, mas será que foi isso mesmo o que aconteceu? Hmmm… não no Universo Anthares!

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