Eridu era uma das cidades mais antigas da Suméria, considerada por muitos como uma das primeiras cidades do mundo. Estava localizada no sul da Mesopotâmia, na foz do rio Eufrates. Eridu era um importante centro religioso e considerada a “cidade santa” pelos sumérios.
Segundo a mitologia suméria, Eridu foi fundada por Enki, o deus da água doce e da sabedoria. Enki estabeleceu seu templo, o É-abzu, em Eridu. O templo de Enki abrigava o “abismo mítico” que os sumérios acreditavam ser a fonte da água doce e, portanto, da vida. Eridu era o centro de culto de Enki, e o templo É-abzu era o local mais sagrado da cidade.
Eridu era também um importante centro comercial e econômico. Estava situada em uma área fértil, próxima ao delta do Eufrates, o que favorecia a agricultura. Era também um porto fluvial, propiciando o comércio e a pesca. Devido à sua posição geográfica privilegiada e importância religiosa, Eridu se tornou um próspero centro urbano durante o período Ubaid, entre 6500 a.C. e 3800 a.C.
A partir do século 30 a.C., Eridu começou a perder importância. Isto se deu por diversas razões, incluindo mudanças climáticas que redirecionaram os rios Eufrates e Tigre, isolando a cidade. Além disso, outras cidades da Mesopotâmia, como Ur, Lagash e Uruque, se tornaram mais poderosas politicamente e economicamente, ofuscando Eridu. Por volta de 2000 a.C., Eridu foi abandonada.
Apesar de abandonada, Eridu continuou a ser um local sagrado para os sumérios por muitos séculos. Suas ruínas ainda inspiravam um senso de nostalgia e continham grande significado religioso e simbólico para os sumérios. Eridu foi definitivamente um berço da civilização mesopotâmica.