A jornada do herói é uma estrutura narrativa que foi identificada pela primeira vez pelo antropólogo Joseph Campbell. Ele argumentou que a maioria das histórias populares, mitos e lendas de todas as culturas ao redor do mundo, compartilham uma estrutura semelhante. Ele dividiu essa estrutura em 17 etapas, mas geralmente são resumidas em 12 etapas:
- O chamado da aventura: O herói é apresentado com uma tarefa ou missão para cumprir. Ele pode ser chamado pelo seu próprio desejo de aventura ou por alguém que precisa de sua ajuda.
- A recusa inicial: Inicialmente, o herói pode se recusar a aceitar a tarefa. Ele pode ter medo, não acreditar em si mesmo, ou sentir-se despreparado.
- Ajuda de um mentor: O herói encontra alguém que o ajuda a se preparar para a jornada. Este mentor pode ser um personagem sábio, um amigo ou um mentor espiritual.
- A travessia do limiar: O herói finalmente decide embarcar na jornada e cruza o limiar para o mundo desconhecido.
- Provações e desafios: O herói enfrenta vários desafios e provações ao longo da jornada. Ele pode lutar contra monstros, superar obstáculos físicos ou emocionais, ou aprender lições importantes.
- A conquista do objetivo: O herói finalmente chega ao objetivo de sua jornada e conquista o que veio buscar.
- O retorno: O herói volta para casa com o que conquistou. Ele pode trazer consigo um tesouro ou uma lição valiosa.
- O retorno à vida normal: O herói tenta readaptar-se à sua vida normal, mas pode descobrir que as coisas nunca serão as mesmas.
- O recusa do retorno: O herói pode se recusar a voltar para casa, ficando preso no mundo desconhecido.
- O resgate: Alguém precisa vir resgatá-lo para trazê-lo de volta para casa.
- O retorno com o elixir: O herói volta para casa com um elixir, um presente ou uma lição valiosa para compartilhar com os outros.
- A integração: O herói usa o que aprendeu na jornada para se tornar uma pessoa melhor e ajudar os outros.