Os Khlysts ou Khlysty (russo: Хлысты, literalmente “chicotes”) eram uma seita espiritual cristã clandestina, que se separou da Igreja Ortodoxa Russa e existiu desde 1600 até o final do século 20. Os membros da seita se referiam a si mesmos por vários nomes, incluindo “Povo de Deus” (liudi bozh’i), “seguidores da fé de Cristo” (Khristovovery) ou simplesmente “Cristos” (Khristy). A denominação “Khlysty” é um termo depreciativo aplicado pelos críticos da seita. A origem do termo é contestada. É provavelmente uma corrupção da já mencionada autodesignação de Khristy do grupo , mas também pode aludir à prática da seita de autoflagelação ritual; a palavra russa khlyst significa “chicote” ou “vara fina”. Também é possível que a palavra esteja relacionada com a palavra grega Khiliaste (que significa “chiliast” ou “milenarista”), ou com “klyster”, que significa “aquele que purga”.
Origens
De acordo com sua própria tradição oral, a seita foi fundada em 1645 por Danilo Filippov (ou Daniil Filippovich), um camponês de Kostroma e um soldado fugitivo. Diz-se que ele se tornou um “deus vivo” depois que o Senhor dos Exércitos desceu sobre ele na Colina Gorodino, Oblast de Vladimir. Ele entregou doze mandamentos aos seus discípulos, que proibiam (entre outras coisas) a relação sexual, beber e praguejar. Mais tarde, ele nomeou como seu sucessor Ivan Suslov, um camponês de Murom. Suslov, transformado por Filippov em um “novo Cristo”, conquistou um séquito de doze apóstolos, junto com uma mulher que recebeu o título de “Mãe de Deus”. A tradição relata que Suslov foi crucificado duas vezes pelas autoridades russas, mas ressuscitou dos mortos todas as vezes.
No entanto, não há nenhuma evidência escrita para apoiar esta história, ou para confirmar a existência de Filippov. As primeiras referências históricas ao Khlysty são encontradas nos escritos dos Velhos Crentes, uma comunidade cristã que resistiu às reformas do século 17 da Igreja Russa. Os Velhos Crentes condenaram os Khlysty como hereges, e avisos sobre eles podem ser encontrados em cartas que datam de cerca de 1670. A Igreja Ortodoxa também atacou o Khlysty; Dimitry de Rostov escreveu contra eles em An Investigation of the Schismatic Faith (c. 1709).
De acordo com a tradição oral, Suslov morreu por volta de 1716, quando o filho de Filippov, Prokofii Lupkin, tornou-se o novo “Cristo”. Isso parece ser verdade; é provável que Suslov tenha sido o verdadeiro fundador do movimento.
Lupkin era um comerciante e fazia uso de suas viagens frequentes a lugares como Uglich e Venev para organizar assembléias secretas para seus seguidores. Ele encorajou seus seguidores a adorar à maneira dos Velhos Crentes, como fazendo o sinal da cruz com dois dedos em vez de três; no entanto, ele também os instruiu a frequentar os serviços da Igreja Ortodoxa e a comungar. Muitos Khlysty, incluindo a esposa e o filho de Lupkin, até fizeram votos monásticos. Lupkin também fez grandes doações para a Igreja, o que ajudou a proteger a seita da perseguição.
Crenças e práticas
O Khlysty renunciou ao sacerdócio, aos livros sagrados e à veneração dos santos (excluindo o Theotokos). Eles acreditavam na possibilidade de comunicação direta com o Espírito Santo e de sua incorporação em pessoas vivas. Cada um de seus líderes era um “deus vivo”, e cada congregação (ou “arca”) tinha seu próprio “Cristo” e “Mãe de Deus”, nomeado pelo líder geral da seita. Além disso, eles acreditavam que o Espírito Santo poderia descer sobre qualquer um deles durante o estado de êxtase que alcançaram durante o ritual de radenie (“regozijo”).
Este ritual, que formava o foco de sua adoração, acontecia em dias de festa sagrada. A congregação se reunia à noite em um local combinado, como a casa de um membro. Eles tirariam suas roupas externas e entrariam no espaço sagrado vestidos apenas com uma camiseta. Após um período de canto ou entoação da Oração de Jesus (“Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus, tem misericórdia de mim, um pecador”), alguns dos adoradores sentiam o Espírito Santo vir sobre eles e começavam a dançar loucamente, profetizando em linguagem ininteligível. Isso continuaria por meia hora ou mais, até que os dançarinos desmaiaram de exaustão. Finalmente, eles compartilhariam uma refeição sacramental de nozes, pão, pastelaria e kvass.
O Khlysty praticava um extremo ascetismo, a fim de se preparar para a recepção do Espírito Santo em seus corpos. Eles se abstinham de álcool e frequentemente jejuavam por dias ou semanas seguidos. Embora o casamento fosse permitido para fins práticos, “porque a ajuda da esposa era indispensável para o camponês”, era pecado ter relações sexuais, mesmo com a própria esposa. Conectado com esta mortificação da carne estava a prática de autoflagelação que frequentemente acompanhava o rito radenie.
O autor russo Edvard Radzinsky descreveu um ritual radenie que ele testemunhou na ilha da Chechênia em 1964:
Com camisas brancas de linho usadas sobre corpos nus, eles desceram ao porão de uma cabana de camponeses. Lá, no porão seco, acenderam velas. Eles começaram a cantar algo sagrado à meia-luz – como foi explicado mais tarde, um verso do cânon pascal: “Vendo, alegramo-nos, porque Cristo ressuscitou”. Depois disso, um velhinho com olhos alegres e claros – o Cristo local – começou a entoar um Khlystoração à luz bruxuleante de velas. E então com a energia juvenil ele começou a “alegrar-se”, isto é, girar descontroladamente no lugar, fazendo o sinal da cruz e açoitando continuamente seu corpo. O coro entoava orações, suas vozes cada vez mais selvagens, cada vez mais fervorosa e apaixonadamente orando, de modo que alguns deles já gritavam e soluçavam. Mas, neste ponto, o velho parou de girar e gritou furiosamente: “Irmãos! Irmãos! Eu sinto isso, o Espírito Santo! Deus está dentro de mim!” E ele começou a profetizar, gritando sons incoerentes misturados com as palavras: “Oh, Espírito!” “Oh Deus!” “Oh, Senhor do Espírito!” Depois disso, começou o principal rito comunitário de “alegria”, ou girar e dançar em geral.
Radzinsky diz que eles se referiram à dança giratória como “cerveja espiritual”, por causa de seu efeito intoxicante. Ele relata que depois de a dança ter continuado por algum tempo, os fiéis caíram no chão: “E foi tudo. Mas aparentemente só porque eu estava presente.” Radzinsky afirma que em algumas arcas, os Khlysts se envolveriam em “pecado em grupo” – uma orgia sexual frenética, que eles acreditavam que os purificaria dos desejos da carne. Da mesma forma, CL Sulzberger, em seu livro The Fall of Eagles, escreve que a “ideia principal de Khlystsy era que a salvação só poderia ser alcançada pelo arrependimento total e que isso se tornava muito mais alcançável para aquele que realmente transgrediu. ‘Pecado para que você possa obter o perdão”, era o lado prático do Khlysty”.
Por outro lado, Frederick Cornwallis Conybeare rejeitou esses rumores (fazendo referência a um estudo de Karl Konrad Grass):
[Os Khlysty] foram acusados de encerrar sua radenia ou danças religiosas com devassidão em massa, as luzes sendo apagadas primeiro. Grass examina as evidências com muito cuidado e imparcialidade e rejeita a história como uma calúnia. A única coisa que lhe dá cor é que muitas vezes, quando os êxtases acabam, os devotos exaustos caem no chão e dormem até o amanhecer, os homens de um lado do apartamento, as mulheres do outro. Fazer isso, em vez de ir para casa imediatamente, é uma necessidade ditada pelo clima ou pelo medo da polícia russa, cujas suspeitas seriam levantadas se eles voltassem para casa tarde da noite.
O historiador Joseph T. Fuhrmann afirma que “grupos dissidentes praticavam ‘intercurso sagrado’, mas a maioria dos khlysty eram pentecostais devotos que condenavam tal comportamento”.
Perseguição
As acusações de imoralidade sexual perseguiram a seita desde os primeiros dias e provocaram inúmeras investigações governamentais.
Em 1717, Lupkin e vinte outros Khlysty foram presos em Uglich. Eles foram detidos por cinco meses, durante os quais foram interrogados e espancados. Enquanto alguns de seus seguidores permaneceram sob custódia, Lupkin conseguiu negociar sua própria libertação, com a ajuda de um suborno de 300 rublos. Apesar de se arrepender oficialmente, ele continuou a liderar o movimento até a sua morte em 1732.
De 1733 a 1739, uma comissão governamental especialmente formada prendeu centenas de supostos membros do Khlyst, acusando-os de participação em orgias sexuais e infanticídio ritual. Essas acusações foram repetidamente negadas, mas a comissão condenou mais de trezentas pessoas. Eles proferiram sentenças de trabalhos forçados, espancamentos e mutilação das narinas e da língua, e enviaram muitos dos prisioneiros para o exílio na Sibéria ou Orenburg.
No entanto, o Khlysty não se intimidou e continuou praticando. Alguns dos que haviam sido mandados para o exílio começaram a espalhar o movimento pela Sibéria. Em 1745, portanto, uma nova comissão foi formada, desta vez usando “métodos de interrogatório muito mais cruéis”. Esta comissão, embora eliciasse falsas confissões de desvio sexual e comunhão canibal, e mandasse outras 200 pessoas para o exílio, também falhou em reprimir o movimento.
História posterior
Por volta de 1750, algumas mudanças doutrinárias ocorreram dentro da seita, e elas ficaram conhecidas como Postniki (“Jejuadores”). Os líderes da seita agora eram vistos como “personificações de Cristo”, ao invés de apenas hospedar seu espírito. Não era mais considerado possível que membros comuns recebessem o Espírito Santo durante a radenie, embora o ritual ainda ocupasse uma posição central em sua adoração.
Em 1840, uma nova seita dissidente se separou dos Postniki. Chamando a si mesmos de israelitas, eles logo depois se dividiram novamente em Antigo Israel e Novo Israel. As crenças do último grupo divergiam consideravelmente dos ensinamentos tradicionais do Khlysty.
Esses cismas enfraqueceram o movimento e seu número começou a diminuir. No início do século XX, as estimativas dos números de Khlysty variavam em torno de cem mil. Antes da eclosão da Primeira Guerra Mundial , havia cerca de 20.000 novos israelitas, 15.000 antigos israelitas e 3.000 Postniki na Rússia. Na década de 1970, havia apenas “alguns grupos isolados” remanescentes.
Influência
Os Khlysty são considerados “a raiz de todo o sectarismo russo”, tendo gerado seitas como os Skoptsy , os Dukhobors e os Molokans.
Conexão com Rasputin
Grigori Rasputin foi investigado duas vezes (em 1903 e 1907) pelo Consistório Teológico de Tobolsk, sob a acusação de divulgar a doutrina Khlyst. Ambas as investigações foram encerradas sem que nenhuma evidência fosse encontrada contra ele, mas rumores populares continuaram ligando Rasputin à seita.
De acordo com CL Sulzberger, Rasputin “adotou a filosofia (se não for membro comprovado)” dos Khlysts.
Em The Man Behind the Myth , de coautoria com a filha de Rasputin, Maria , afirma-se que Rasputin compareceu a várias reuniões Khlyst nos anos antes de sua chegada a São Petersburgo, mas acabou se desiludindo com a seita. A exatidão factual deste livro foi posta em questão, e de acordo com Brian Moynahan , a história de Maria é a “única evidência” de que Rasputin tinha alguma conexão com Khlyst.
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